Мама с бабушкой утирали обильно текущие слёзы, а Васюшка горько плакала в ладошки.
– Эхма! – Рибаджо сильно стукнул кулаком по камню. – Жалко то как! И ведь ничем не поможешь, ничего не исправишь. Только помнить остаётся о русской воинской славе и доблести.
– Так это самое главное, ребятки, – сказала, вздохнув, бабушка. – Пока мы помним, они живут.
– Смотрите! – воскликнула Васюшка. – Наш знакомый орёл в небе.
Большой сизо-чёрный орёл кружил над озером. Парение его было неуверенным, он проваливался в переменных воздушных потоках, выравнивался и опять проваливался. Над утёсом он последним усилием оттолкнулся крыльями от воздуха, взмыл и… сложил опахала133. Сначала Ру падал тяжёлым камнем, затем завертелся спиралью, крылья его растрепались, и злой ветер вырвал из них несколько перьев. Тело Ру принял на себя острый скальный камень. Орлы – охотники не умирают в гнёздах и пещерах. Они умирают в небе, на лету…
Алька взял ещё тёплое, но уже не живое тело птицы на руки.
– Он больше не дышит! Бабушка! – отчаянно закричал мальчик. – Он умер!
– Он был очень стар, ребятки, – грустно сказала бабушка, и, обращаясь к маме, добавила: – вынь из рюкзака, доченька, садовую лопатку надо похоронить небесного старца, как велел дед Рибаджо. Васюшка, давай свою косынку завернём орла.
Когда ямка, в которую уложили орла на вечный покой, была засыпана землёй, солнце уже прятало свой последний лучик за горизонт.
– Всё! – сурово сказал Рибаджо. – Пора! Перемещаемся…
– А записка?! – отчаянно закричал Алька. – Записка под камнем?!
– Не успеем! – так же отчаянно отозвался Рибаджо, но было поздно, Алька уже метнулся к камню. Он приподнял глыбу и рванул на себя лежащий под ней белый лист бумаги. Бумага разорвалась и только часть её осталась в руках мальчика.
– А теперь неси домой-ой-ой-ой! – последнее, что услышал Алька.
***
Мама, бабушка и Васюшка сидели на скамеечке у своего дома. Кешка спокойно спал в кармашке маминого рюкзака. Рибаджо стоял рядом с опешившим Алькой. В руке мальчика была зажата часть записки деда Рибаджо.
– Как записка разорвалась вдоль или поперёк? – озабоченно спросил Рибаджо.
Алька осторожно развернул бумагу
– Вдоль! – сокрушённо ответил мальчик.
– Так! – задумчиво почесал затылок волшебник. – Записка вся, а понять ничего не сможем. Половина всех предложений осталась под камнем.
– Ну не горюй! – попыталась успокоить Рибаджо мама. – Давай всё же попробуем. У нас пять умных голов всего на одну записку…
– Как пять?! – выкрикнул, вылезая из кармашка рюкзака заспанный Кешка. – Чёй-то пять?! Кого не считаем? Бабушкину с мамой головы считаем. Васюшкину с Алькой считаем. Мою – само собой, считаем. Как без моей-то? Рибаджину не считаем! – весело воскликнул попугай. – Ну, наконец-то! Отойди пр-р-рохвост в сторону, я сейчас читать записку буду…