— Что-то я не совсем понял с этим архилимом, почему они так его охраняют? — задумчиво произнес Грач.
— Это нам еще узнать предстоит, — ответила племяннику тетка. — Книг у меня много, узнаем и эту тайну.
Погрузившись в изучение старинных книг, Ричард и Семен два дня просидели, не выходя из дома. Наконец среди заклинаний Ричард наткнулся на очень странный документ.
— Послушай, Семен, что я нашел, — обратился он к другу. — Кажется, то, что нам нужно: «На том месте, где вода бьет ключом в земле всегда, дьявол-силой обладая, дух и волю подчиняя, архилим не должен быть, тот, что на холме большом за долиной Рыжих Волн сатаною охраняем и горой оберегаем. Если тот цветок зажечь, на земле поверх поставить, и только лишь зола в воду ссыплется с цветка, дьявол-ключ в тот миг уйдет, мощь и силу заберет».
— Похоже, это то, что нужно. Но о какой же воде идет речь? Хотя подожди, есть там, в лопухах, странный родник… Помню, один из моих рабочих умылся его водой, попил, так с ним после этого что-то странное стряслось: он словно одержимый хохотать начал.
— Подожди, Семен, но как они используют воду родника?
— Не знаю, но одно ясно: если мы сделаем все, как указано в книгах, то отберем у них силу, идущую от дьявола.
— Давай все по порядку посмотрим, — предложил Ричард. — Итак, место, где цветет архилим, мы знаем, день цветения и сходки нечисти нам известен, инструкция к действию у нас есть. Остается только одно: подготовиться — и в путь, тем более что времени у нас остается одна неделя.
Слушая это, Агафья огорчилась:
— Опасное дело вы затеяли. Ведь не куда-то идете, не к человеку черному, а к самому дьяволу на шабаш! Его провести непросто, тут осторожность нужна и защита. Вы, ребятки, прикиньтесь начинающими колдунами, я вам несколько секретов расскажу на случай, если потребуется показать что-нибудь. А вообще старайтесь вида не показывать, в сторонке больше стойте да в тени. С собой обязательно плакун-траву возьмите, только получше запрячьте ее. И вот еще что: талисман у меня старинный есть, мне по наследству оставленный, так он от злых чар сатаны верный оберег. Жаль только, один он у меня, а вас двое. Не знаю, как и быть…
— Да не волнуйся, тетка Агафья, — успокоил Семен Семенович, — справимся. В главном ты нам помогла, теперь только на себя надежда. Если струсим — то погибнем, а погибать ой как не хочется.
— Ты все шутишь, Семушка, а ведь это так серьезно! Я за вас молиться целыми днями буду.
На сборы ушло не более часа: брать с собой надо как можно меньше и самое необходимое. В путь отправляться решили наутро.