И вот, натянув на лицо желанную маску невозмутимого начальника, Полиевкт Петрович важно направился по коридору к двери своего кабинета. Но тут навстречу ему выбежала Нелли — его секретарь.
— Ах, Полиевкт Петрович! — запричитала она. — Горе-то у нас какое, прям напасть! И могло же такое случиться, кто бы мог подумать, а я-то и вообще не могла предположить, что такая беда придет…
— Да уймись ты, — остановил ее недовольный директор. — Раскудахталась, тысячу слов наговорила, а по сути — ничего! Объясни кратко и доходчиво: что произошло?
— Умер! — выпалила Нелли и замолчала.
— Правильно, одним словом и сразу доходчиво, — принялся было рассуждать он. — Постой, а кто умер?…
— Я и предположить не могла, кто бы мог подумать… — начала опять причитать секретарша.
— Да остановись ты со своими бабьими штучками — плакать будешь потом! Скажи мне только одним словом: кто умер?
— Он! И в своей постели.
— Да, черт тебя подери, кто он?
— Г-г-г-лавный инженер, жена позвонила.
От услышанного лицо директора стало походить на хмурый осенний день. На нем отражалось все: и ураган путающихся мыслей, и поток эмоций, то недоумевающих, то скорбящих, то растерянных. Наконец, собравшись с мыслями, он вымолвил:
— Так, в случае смерти полагается венок заказать, соболезнования выразить. Впрочем, соболезнования ты сочини, а я потом подпишу. Так, что еще? Да, главное — не забыть материальную помощь родственникам. Ладно, это я улажу. А ты сейчас пригласи ко мне в кабинет Плешивцева — надо уладить вопрос со строительством фонтана.
Широко раскрыв глаза, Нелли смотрела на начальника, не моргая и больше не всхлипывая. Она пыталась воспринять всю сказанную информацию целиком. А после того, как Полиевкт Петрович закончил и повернулся спиной, собираясь проследовать дальше по коридору, Нелли тихо, почти шепотом произнесла:
— Но ведь он же умер?…
— Кто? — обернувшись, раздраженно спросил директор.
— Плешивцев…
— Когда это случилось? Неужели и он тоже умер?
— Только он один…
— А все остальные?
— Живы, — облегченно вздохнула Нелли.
— Что же ты мне раньше об этом не сказала? — принялся было от растерянности из-за негаданно свалившейся неприятности ругаться директор, но тут же осекся и спокойным голосом добавил: — А умер-то он как? Отчего? Известно тебе?
— Точно не знаю, — пожала плечами Нелли. — Жена позвонила и сказала, что он решил умереть и умер!
— Лучше бы вы так работали: решили сделать и сделали, а то… — запнулся Полиевкт Петрович, поняв, что говорит что-то не то. — Ну ладно, ты иди на место, а я сам обо всем распоряжусь.