Мы с Кубиным довольно рассмеялись.
– Не обижайся, Николай Александрович, – весело сказал Кубин, – так и должно быть. Колья и рвы под снегом, а гуляй-город поставить не долго. Главное – дозоры поганых тут уже прошли и ничего не заметили.
Я позвал обозного старшину:
– Егор!
От первых саней выскочил Егор Суромяк, на ходу скидывая шапку.
– Тут я, княже.
– Егор, заводи обоз на холм. Помнишь ли, где подниматься надобно?
– Помню, княже, как не помнить!
– Тогда заводи обоз и начинай гуляй-город ставить. И шапку надень, продует буйную головушку-то.
– Не продует, – весело ответил Суромяк, тряхнул кудрявой головой и, взгромоздив шапку, заорал: – Возьни! Тяни в холм за мной.
Обоз медленно стал заползать на холм, больше забирая к краю леса.
– Я так думаю, авангард поганых как раз рядом по Оке проходит. Пора начинать бузу.
Кубин и Коловрат согласно кивнули. Этот вопрос обсуждался не раз. Если орда в сто – сто двадцать тысяч человек с табунами на четыреста тысяч лошадей – плюс обозы с отарами – двинется только по руслу Оки, с шириной в среднем восемьдесят сажен, то вся эта орава растянется на двести верст. Но Батый и его темники, особенно старый вояка Субэдэй, поступили вполне логично. Так растягивать свое войско они не стали и отправили часть войск, обозы и стада в обход. Этим мы и воспользовались, угнав отары и табуны и лишив каждого монгола одной заводной лошади с запасами мяса.
Но надеяться только на расчеты движения врага было бы глупо. За всеми эволюциями основной части орды следили мои разведчики, набранные из лесовиков, и я точно знал – где находится в данный момент Батый.
– Тимофей Дмитриевич и ты, Макар Степанович, – сказал я сотникам, – берите свои сотни и к Оке идите. И раздраконьте Батыя так, чтобы не только тумен в погоню послал, но и сам мстить отправился. А мы тут встречу организуем.
– Это мы с радостью! – засмеялся Макар Степанович. – Сделаем так, что Батыйка за нами козлом прискачет.
– Только помните, к этому полю возвращайтесь по вешкам.
– Да, княже! Помним.
– В засаду бы не попали, – сказал Коловрат, провожая взглядом уходящие сотни.
– Не попадут, – сказал я в ответ, – Макар Степанович и Тимофей Дмитриевич – бояре опытные.
Но все равно в душу закралось сомнение: а вдруг в пылу отхода забудут, как именно по перелескам надо пройти. И вдруг попадут под свои же мины? Нет, надо будет по ратнику для пригляда у мин оставить.
– А ворон-то улетел, – проронил Кубин. – Вроде каркнул напоследок.
Мы обернулись – черная птица уже скрылась за верхушками деревьев.
– Да ладно, Матвей Власович, – сказал Коловрат, – это простой ворон. Летел-летел по своим делам, сел отдохнуть, потом каркнул себе в дорогу и дальше полетел.