– Да! – подтвердил инженер. – Мы сделаем все, что в человеческих силах… Но я повторяю вам еще раз, друзья мои, я уверен, что мы найдем его только тогда, когда он нам позволит.
– Значит, мы пока останемся в корале? – спросил Пенкроф.
– Да, пока останемся здесь, – ответил Сайрес Смит, – провизии здесь достаточно, и потом, кораль находится как раз в самом центре района предполагаемых исследований. А в случае необходимости всегда можно съездить в Гранитный дворец.
– Хорошо, – сказал моряк, – но я позволю себе сделать одно замечание.
– Какое?
– Лето проходит, а, как вы и сами знаете, это самое лучшее время для того, чтобы поплыть…
– Поплыть… куда? – с удивлением спросил Гедеон Спилет.
– Как куда? На остров Табор, – ответил Пенкроф, – нужно же отвезти туда записку с точным указанием местоположения нашего острова, где сейчас находится Айртон. Мы ведь хотели это сделать на случай, если шотландская яхта придет за ним. Но, может быть, мы уже опоздали.
– Но послушайте, Пенкроф, – спросил Айртон, – на чем же вы хотите отправиться к острову Табор?
– На «Бонавентуре»!
– На «Бонавентуре»? – воскликнул Айртон. – Но его больше нет.
– «Бонавентура» нет?! – взревел Пенкроф, вскакивая на ноги.
– Да, корабль погиб! – продолжал Айртон. – Пираты случайно нашли его в маленькой бухточке на южной стороне острова неделю назад, попробовали выйти на нем в открытое море и…
– И?.. – повторил с бьющимся сердцем Пенкроф.
– И, так как на борту не было такого рулевого, как Боб Гарвей, они налетели на скалу, и корабль разбился в щепки!
– Будь они прокляты! Бандиты! Подлые негодяи! – заревел Пенкроф.
– Пенкроф, – сказал Герберт, взяв моряка за руку, – мы выстроим другой «Бонавентур», еще лучше! Вспомни, у нас теперь есть для этого все металлические части, весь такелаж!
– Да ты разве не знаешь, – возразил Пенкроф, – что для того, чтобы построить судно в тридцать-сорок тонн, нам всем нужно будет работать, по крайней мере, пять или шесть месяцев?
– Что же делать? – спросил Спилет. – Хотя, признаюсь, и мне очень досадно, что поездку на остров Табор придется отложить до следующего года.
– Не горюйте, Пенкроф, – сказал инженер. – Остается только надеяться, что лорд Гленарван не так скоро еще приедет за Айртоном и мы, может быть, не опоздаем.
– Ах, мой «Бонавентур», мой бедный «Бонавентур»! – повторял Пенкроф, глубоко огорченный гибелью судна, которое он строил своими руками и которым так гордился.
О гибели «Бонавентура» сожалели все колонисты, поэтому тут же было решено как можно скорее выстроить новый корабль. На этом пока и закончили обсуждение вопроса о поездке на остров Табор. И колонисты снова приступили к исследованию наиболее недоступных и таинственных мест острова.