– По делу доктора Леви? Увы, нет.
– Я пыталась вспомнить еще какие-то подробности, но так и не вспомнила.
Собрав несколько листов, Эбби просунула их в пасть степлера и резко нажала рычаг.
– Я пришел сюда не по делу доктора Леви, – сказал Кацка. – Совсем по другому делу, связанному с одним из ваших пациентов.
– Да? – Эбби сунула в прорезь новую стопку листов. – И о каком пациенте мы говорим?
– О какой-то миссис Мэри Аллен.
Рука Эбби на мгновение застыла в воздухе, затем со всей силой надавила рычаг степлера.
– Вы ее помните? – спросил Кацка.
– Да.
– Насколько я знаю, она умерла на прошлой неделе. Здесь, в Бейсайде.
– Совершенно верно.
– Вы подтверждаете ее диагноз – метастатическую недифференцированную карциному?
– Подтверждаю.
– То, что у пациентки был рак в последней стадии, оканчивающейся смертью, – это вы тоже подтверждаете?
– Да.
– В таком случае смерть миссис Аллен была ожидаемым событием?
Эбби медлила с ответом. Не такой вопрос, чтобы его долго обдумывать. Ее молчание насторожило Кацку.
– Я бы сказала так: да, ее смерть была ожидаемым событием, – тщательно подбирая слова, произнесла Эбби.
Ему показалось, она догадывается, что он за ней пристально наблюдает. Кацка молчал. Он по опыту знал, как неуютно становится людям от такого молчания.
– Но можно ли считать смерть миссис Аллен в каком-то смысле необычной? – тихо спросил Кацка.
Только сейчас Эбби подняла на него глаза. Она сидела неподвижно. Она почти застыла.
– Необычной… в каком смысле?
– Обстоятельства смерти. То, как она умирала.
– Позвольте узнать, почему вы меня об этом спрашиваете?
– К нам обратилась родственница миссис Аллен, у которой есть опасения на этот счет.
– Вы говорите о Бренде Хейни? О ее племяннице?
– Да. Она думает, что ее тетка умерла по причинам, не связанным с болезнью.
– Вы что, пытаетесь превратить смерть миссис Аллен в убийство?
– Я пытаюсь установить, есть ли в обстоятельствах смерти миссис Аллен моменты, требующие полицейского расследования. Как вы считаете, есть?
Эбби молчала.
– Бренда Хейни получила анонимное письмо. В письме утверждалось, что смерть миссис Аллен не была вызвана естественными причинами. У вас есть основания… любые основания… предполагать, что это действительно так?
Кацка предвидел несколько вариантов ответа. Эбби могла рассмеяться и назвать его вопрос нелепым. Она могла сказать, что у Бренды Хейни не все в порядке с головой. Наконец, Эбби могла удивиться и даже рассердиться, что ее вынуждают отвечать на подобные вопросы. Все это было бы вполне нормальной, предсказуемой реакцией. Однако Кацка никак не ожидал услышать то, что он услышал.