Жига успел его перехватить и оттолкнул рыбака назад.
— Марино, — повернулся ко мне артельщик, — что тебе надо? Чего ты нарываешься?
— Там, — кивнул я назад, — баркас полный матросов к берегу идёт…
— С оружием! — добавил сын старосты.
Я подтвердил.
— Трындец…, - почесал голову Жига, — надо быстро в поселок возвращаться, людей поднимать…
— Староста этим занимается, — сообщил я, — правда, по другому поводу…
Коста пытался ещё что-то сказать, но Жига задавил его своим авторитетом и уже через минуту рыбаки быстро пошли в сторону поселка. Мы же с Дарио вырвались вперед, чтобы предупредить старосту о надвигающейся угрозе.
Шаланда не спала. На окраине нас встретили рыбаки из артели Рудого, быстро опознали нас, узнали последние новости и пропустили меня и Дарио в поселок. На улицах лаяли собаки, а во дворе старосты, в окружении мечущихся на ветру факелов, собрались старшины артелей и другие уважаемые в Шаланде рыбаки. Староста что-то яростно доказывал им.
— Мы не успели, — первым делом сообщил я рыбакам, замолчавшим при нашем приближении, — люди Жиги и Косты разнесли лагерь гильдейцев. Их лодку и палатки, инструменты и другие вещи сожгли. Моряков здорово помяли…
— Погибшие есть? — резко спросил Руфо.
Я неопределенно пожал плечами.
— Не знаю, — ответил я, — когда мы уходили, пару моряков вроде бы пришли в себя… И это не всё! От шхуны на берег шла лодка, полная вооруженных матросов…
— Вот каракатицы тухлые! — выругался староста, — я же говорил! Где Жига с Костой?
— Мы их немного обогнали, — пояснил Дарио, — должны сейчас подойти…
— Ну, что, слышали? — обратился Руфо к собравшимся мужикам, — Что делать будем?
— Плакала наша кефаль…, - донеслось из толпы.
— Да речь уже не идет о кефале! — выкрикнул староста, — вы слышали? На берег отряд вооруженных матросов высаживается! Чем вы от них отбиваться будете, вилами и дубинками?..
Народ ошеломленно притих. Я понял, наверное, как и многие из собравшихся здесь людей, что староста несколько недоговаривает. Некоторое количество клинков и самострелов в Шаланде всё же присутствует, близкая граница с Потерянными землями обязывает… Но всё же, староста зря не скажет!.. Раз он считает, что от вооруженных моряков будет сложно отбиться, значит, так оно и есть…
— Не дрейфь, староста! — на свет вышел Коста с несколькими молодыми и наглыми рыбаками из своей артели, — нас больше! Дали этим морякам, наваляем и остальным. И у нас оружие найдется, а что клинков маловато?.. Тьфу! Ножи по-любому есть у всех! Сколько матросов ещё может быть на шхуне, полтора, два десятка? Да мы их легко обратно в море скинем…