… Блок! Я резко выбрасываю левую руку вперед и перехватываю руку Косты между кистью и локтем. Моя рука продолжает движение вперед, по спирали перехватывая руку рыбака у предплечья, дубинка остается где-то за моей спиной. Рывок!..
… Коста ещё не понимает, что происходит, но от острой боли в суставе инстинктивно приподымается на цыпочках, нелепо зависая в воздухе. По инерции его немного развернуло от меня. Моя правая рука резко идет вперед, пальцы выпрямляются, а большой палец плотно прижимается к ладони. Используя благоприятную позицию, практически без замаха наношу сильный удар внутренней стороной правой ладони по лицу Косты, попадая в точку между его носом и верхней губой. Глаза рыбака передергиваются туманом и закатываются…
Время вернулось в обычное русло…
Парни, дернувшиеся было за Костой, резко остановились и изумленно посмотрели на нас. И я, наконец, отпустил руку артельщика.
Еще мгновение Коста стоял, покачиваясь перед не менее изумленным старостой, потом завалился назад, и так и остался лежать без движений на песке. Во дворе старосты стояла оглушительная тишина, только потрескивали, сгорая факелы, и лаяли где-то вдалеке собаки…
Холодная волна прошла по всему телу, возвращая мне возможность мыслить. Вот это я учудил… Как только я смог вырубить здоровяка Косту с одного удара? Я ужаснулся, неужели я его убил? Нет, точно нет. Почему-то я твердо уверен, что рыбак жив, остается только поверить самому себе. Ладно, хватит бакланов считать, надо не упустить момент, пока все потрясенно застыли на месте.
Я опустил руки и решительно посмотрел прямо в глаза парням, готовым последовать за Костой.
— Уверен, больше правды в словах старосты…, - негромко сказал я.
Берд, по-моему, так звали рыбака из артели Косты, выронил свою дубинку и успокаивающе поднял руки открытыми ладонями ко мне навстречу.
Первым пришел в себя, как ни удивительно, Жига. Когда товарищи Косты оттащили бессознательное тело своего старшины со двора, вперед выдвинулся Жига и громко сказал:
— Я виноват, община, — рыбак с огромным синяком на лице виновато понурил голову, — не сдержался… И людей не стал удерживать…
— Что говорить о случившемся, — сказал Руфо, выйдя ему навстречу, — время дорого! Давайте решать, как поступим дальше…
Рыбаки зашумели. Ко мне из толпы скользнул Ерек со знакомым свертком из просмоленной парусины в руках. Глаза брата просто светились от гордости. Он что, решил, что мне понадобится абордажная сабля?..
— Держись за моей спиной, — шикнул я на него, глазами показав, что сверток мне передавать не надо. Где же Гая, которая уложила мальчишку спать? Брат понятливо кивнул и юркнул мне за спину.