— А что я должна дать в ответ? — шепотом спросила Фрэнсис.
— Свое сердце. Свою любовь. Я этого еще не заслужил. Но обещаю тебе, что сделаю все возможное. Только дай мне время.
— И сколько времени тебе понадобится?
— Лет пятьдесят будет вполне достаточно.
— А если семьдесят? — Она улыбнулась. — Исследования показали, что мужчины медленно учатся.
— Хорошо. Я согласен. — Он обнял ее. — Но дальнейшее исследование мы будем проводить вместе.
— Ты имеешь в виду…
— Именно это. Я люблю тебя. — Ратан коснулся губами ее лба. — Я хочу тебя. — И поцеловал ее в губы. — Дай мне время, и я докажу тебе свою любовь.
Она обвила его шею руками.
— И я люблю тебя. Я просто боялась тебе это сказать раньше. Не знаю, почему.
— Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, — прошептал Ратан, погружая пальцы в ее густые волосы. — Всю свою жизнь я считал, что никогда не произнесу этих слов, потому что никогда не встречу ту единственную женщину, которую хотел бы так, как тебя. Я нашел ее.
— Я не представляла, что когда-нибудь встречу мужчину, который разбудит во мне такие сильные чувства и желания. Я нашла его.
Он поцеловал ее. Фрэнсис закрыла глаза от счастья.
— А как насчет скульптуры? — крикнул кто-то из зала.
— Десять тысяч фунтов. Это моя последняя цена, — воскликнула Белинда. — Десять тысяч фунтов. Раз. Десять тысяч фунтов. Два. Десять тысяч фунтов. Три. Продано. Я сделаю им отличный свадебный подарок, — прослезилась она.
Фрэнсис и Ратан сидели в одном из уютных ресторанчиков на Ковент-Гарден. Тихо играла музыка. Скоро должны были подойти Белинда, Сандра и Бесси.
Белинда встретила на своей выставке немолодого, но весьма интересного мужчину, увлекавшегося скульптурой. Познакомившись с этой потрясающей женщиной, он на этот раз увлекся скульптором, и они решили провести зиму за городом вместе.
Фрэнсис любовалась красивой иллюминацией на площади, а Ратан в этот момент достал из кармана маленькую красную коробочку.
— Я допускаю мысль, что магическое платье помогло нам встретиться и полюбить друг друга, — негромко начал Ратан, чтобы привлечь внимание Фрэнсис. — А вот это магическое кольцо соединит нас навсегда. — Ратан открыл коробочку, и Фрэнсис увидела элегантное колечко с небольшим изумрудом. — Это кольцо моей бабушки, и она просила меня подарить его моей единственной. — Ратан аккуратно вынул кольцо и надел на руку Фрэнсис.
Фрэнсис повертела рукой, чтобы полюбоваться блеском изумруда.
— Какое оно красивое!
— Как и ты! — Ратан поцеловал ее в губы. Затем поднял бокал вина. — За самую красивую женщину! За мою будущую жену!