В джипе напряглись. Вован передал во вторую машину.
– Приготовьте стволы.
Сергей подошел к одной из машин, стекла ее опустились, и на Кузьму уставились два насмешливых кавказских лица.
– Что, шеф, заглох?
Он не спеша достал из кармана пистолет, поднес к лицу одного из них.
– Сейчас сам заглохнешь… Мозги, как кисель, разлетятся по салону. А хозяину передашь, со мной в кошки-мышки лучше не играть. Понял?
Парни молчали.
– Ты понял? – повторил вопрос Кузьма.
– Понял, – нехотя вымолвил тот.
Из второй машины вышли два человека, молча и напряженно следили за происходящим.
Сергей сунул пистолет в карман, повернулся и зашагал к своему джипу. Он шагал подчеркнуто неторопливо, спокойно, достойно, спиной чувствуя направленные на него взгляды.
Его охрана напряглась до предела, держала оружие наготове, не сводила глаз как с шефа, так и с преследователей, и эти метры Сергея – от одних автомобилей к другим – казались бесконечными, растянутыми, как в замедленной киносъемке.
Кузьма сел на свое место, негромко сказал Аркадию:
– Поехали.
Они помчались дальше, а машины с кавказцами остались стоять на прежнем месте.
Виктор Сергеевич какое-то время молчал, обдумывая услышанное, Грязнов терпеливо ждал.
В кабинете Петра Петровича было уютно и тихо, телефоны молчали.
– Неожиданный поворот, – произнес наконец Виктор Сергеевич. – Значит, надо парня загонять в жесткие тиски.
– Я тоже так считаю, – Грязнов закурил. – Конечно, мы таким образом – хотим того или нет – укрепляем позиции его противников, и в первую очередь Маргеладзе, но у нас нет другого выхода. В скором времени он может стать недосягаемым.
– Можно дурацкий вопрос? – спросил Виктор Сергеевич. – Зачем вы привезли из провинции этого тупого подполковника? Ведь кроме дополнительного напряжения между нами и Кузьмичевым он ничего не дал.
– Просчитался. Во-первых, я не думал, что Кузьма так быстро станет набираться опыта. С ним теперь и трудно, и интересно общаться. Он поумнел и стал опасен… А во-вторых, как выяснилось, внутренний конфликт между ними неразрешим. Я раньше об этом не догадывался.
– Надо вашего Гурина отправлять в родные пенаты.
– Зачем? Он нам еще сослужит службу.
– Интересно какую?
– Весьма существенную. Когда конфликт между нами и Кузьмичевым – а он неизбежен – достигнет апогея, мы пожертвуем господином подполковником.
– Не представляю, как вы это сделаете, но суть даже не в этом. Необходимо сейчас выработать план нажима.
– С вашего позволения, я дам вам прослушать одну любопытную запись, – сказал Грязнов, достал из ящика стола небольшую кассету, вставил ее в миниатюрный кассетник.