— Может, это похоже на вас?
— Вы имеете в виду, не испытываю ли я до сих пор тайной страсти к леди Фрее? — уточнил виконт. — Разумеется, нет. Недолгие и быстро забытые переживания. Кроме того, как можно испытывать что-то к ней, когда рядом вы? Это было бы дурным вкусом.
— Почему? — настойчиво допытывалась Лорен. — Наша помолвка всего лишь сделка. Нет необходимости скрывать от меня правду. Вы любите ее?
Его ботинки стучали по доскам моста, в то время как ее шаги были легки и едва слышны. Любил ли он Фрею? Тогда он считал, что это и есть любовь, хотя, вспоминая свое чувство сейчас, Кит скорее назвал бы его отчаянным желанием обладать этой женщиной. Их страсть не получила дальнейшего развития и не пришла к своему разрешению. Фрея позволяла ему многое, но в самый последний момент со смехом останавливала его и убегала. Кит не думал тогда, что она просто дразнила его, но сейчас, оглядываясь назад, он уже не был уверен, что она воспринимала их отношения всерьез.
— Невозможно, — помолчав, заговорил Кит, — повесить ярлык на прежние чувства. Теперь, с высоты собственного опыта, я все вижу по-другому. Раньше я сходил с ума от желания жениться на Фрее и увезти ее с собой на Пиренейский полуостров. И надо признать, у меня оказалось достаточно причин тем летом, чтобы впасть в отчаяние. Но все это было давным-давно. Как могу я сейчас ее любить? Тем более что она вела себя с вами непростительно грубо.
Кит и Лорен свернули на дорогу, огибающую дом и ведущую к вершине холма.
— Я не обиделась, — улыбнулась Лорен. — Я прекрасно понимаю, почему леди Фрея так себя вела. Я пережила то же самое, но, мне кажется, я не способна обходиться с Лили так же грубо.
Килборн причинил ей боль. Но Лорен не могла из-за этого мстить другим.
— Вы, наверное, обиделись, когда я не пришел вам сегодня на помощь и оставил вас на съедение волкам? Но если бы вы не смогли постоять за себя при первой встрече, то каждый раз при встрече с вами Бедвины откусывали бы от вас по кусочку. Кстати, защищались вы великолепно! И хочу заметить, вам удалось завоевать уважение Ралфа еще до того, как мы вошли в гостиную. И Бьюкасл, и Эллин, и Морган увидели в вас достойную противницу.
— Леди Фрея скачет верхом, плавает, стреляет и делает все то, о чем она спрашивала меня, — сокрушалась Лорен. — Она знает, как занять себя, чтобы получить удовольствие. Она полна жизненной энергии и страсти. Думаю, эта девушка ваш двойник, Кит. Вероятно, вам следует очень хорошо подумать о своем будущем, и, может быть, в конце концов вы решите, что не стоит отвергать идею женитьбы на леди Фрее на том лишь основании, что три года назад вы поссорились.