— Этот вариант мы уже рассматривали. Так, скорее всего, и будет, но уверенности нет. А еще мы не знаем точную численность вражеских войск и дату перехода в наступление. Я чую, что затишье вот — вот закончится, но нужно знать, когда начнется мясорубка. Без этого трудно что‑то планировать, а на мне ответственность за жизни тысяч людей. Пусть даже большая часть наших воинов наемники, которые готовы умереть за деньги. Все равно они люди и могут пригодиться нам в будущем. Ведь это не последняя вражеская атака и война будет продолжаться до тех пор, пока мы не сожжем все вражеские замки, не очистим материк от недругов и не скинем последних эльфов в океан.
Кайпер почесал затылок и спросил Агликано:
— Когда нужен язык?
— Пара — тройка дней у тебя есть. Не больше.
— А что морейцы?
— Лучшие разведчики Рифа не справились. Три раза они ходили в расположение вражеских войск и потеряли пять воинов, а притащили двух обозников и одного пехотного сержанта. Невелика добыча.
— Тогда пойду сегодня ночью. Возьму "калияров" и оборотней.
— Оборотней нет.
— Почему?
— Оттар всех отозвал. Зачем, не знаю.
— Значит, будем обходиться без них.
Капитан снова посмотрел на карту и генерал поинтересовался:
— План какой‑нибудь есть?
— Примерный, — отозвался разведчик и указал на поселок в сорока милях от линии фронта. — Это хутор Облас. Здесь у противника перевалочный пункт и госпиталь. В этом месте мы ни разу не появлялись. Поэтому можно поработать.
— Далековато, — Агликано поджал губы и слегка качнул головой. — В срок уложишься?
— Должен. Если прикажешь выдать магические зелья. За ночь тридцать пять миль отмахаем. День будем отдыхать. Потом атакуем хутор, возьмем пленника и побежим назад. За трое суток как раз все сделаем.
— Зелья получишь.
— Договорились, — капитан коротко кивнул и вышел…
Сборы были недолгими. Диверсанты взвода "Калияр" уже давно ждали боевого выхода, и лишних вопросов не задавали. Есть дело — хорошо, и в первых сумерках, проглотив магические зелья, двадцать три воина во главе с капитаном Кайпером покинули армейский лагерь. Снаряжения немного. Продуктов минимум. Из оружия короткие мечи, метательные и штурмовые ножи, арбалеты и духовые трубки с запасом ядовитых стрел. Всего этого для выполнения боевой задачи должно было хватить.
Сначала разведчики двинулись на юг и по заранее разведанным тропам обошли заставы противника. Потом резко свернули на восток, пересекли разрушенный древний тракт, который охранялся конными патрулями драгун из Райно, и направились на северо — восток. Опытных диверсантов никто не заметил, они не оставляли следов и магические зелья давали им преимущество. Поэтому на рассвете наемники и капитан оказались в семи милях от хутора Облас, который эльфы отобрали у местных жителей, облюбовали для своего госпиталя и часто использовали как перевалочный пункт для гонцов.