— Да, конечно, но… — Бюркхалтер говорил едва слышно. — Боже мой, как бы я хотел быть как все. Мы ведь не просили делать нас телепатами. Может быть, это и чудесно, но я же личность. Я живу в своем микромире. Вот этого-то и не могут понять психологи. Теоретически они правы, но практически каждый индивидуум — Лысоголовый или нет — ведет свою личную борьбу в течение всей жизни. А для нас это особенно трудно. Мы не можем расслабиться ни на миг, если мы хотим приспособиться к миру, который нас отвергает.
Казалось, Муну стало стыдно.
— Вы жалуетесь, Эд?
— Да, док, но я смогу превозмочь себя, вот увидите.
— Я помогу вам.
Но Бюркхалтер знал, как трудно обычному человеку осознать, что Лысоголовый такой же человек, как и он. В принципе ведь ищут и видят лишь то, что нас различает.
Во всяком случае ему следовало разобраться во всем, прежде чем снова встретиться с Этель. Он мог бы закрыть свой мозг, чтобы все скрыть, но это бы заинтриговало ее. Их брак во многом выиграл оттого, что между ними существовал еще один особенный тип отношений, который компенсировал и скрашивал их неизбежные разлуки.
— Ну а как с «ГІсихоисторией»? — спросил Мун через некоторое время.
Лучше, чем я ожидал. Я нашел другой подход к Куэйлу. Я ему рассказываю о себе и о своих проблемах. Тогда он становится более доверчивым и менее сдержанным. Возможно, что первые главы для Олдфилда будут готовы в срок.
— Прекрасно, но ничего не случится, если он немного подождет. Если он потребует, чтобы мы выпускали книги в таком темпе, то не лучше ли тогда будет вернуться к периоду семантического смешения.
— Хорошо, — сказал Бюркхалтер. — Значит, я туда пойду… Пока.
— Не беспокойтесь.
Бюркхалтер вышел, поглаживая рукоятку кинжала. Нет, о дуэли не могло быть и речи, но… Он направился по адресу, который сообщил ему мемофон.
Под аркой моста, ведущей к городку, он мысленно поймал дружеский привет и улыбнулся Сэму Шейну, Лысоголовому из Нового Орлеана. Голова Сэма была украшена ярко-рыжим париком. Их диалог состоялся, но им не было необходимости обмениваться словами.
— Личный вопрос: умственное, нравственное, физическое состояние?
— Удовлетворительное. А вы, Бюркхалтер?
Бюркхалтер… Бюрк Халтер… Страж города. Он сразу понял, что его фамилия значила для Шейна.
— Радостного мало… Но есть горячее желание прийти на помощь. Ведь всех телепатов связывают тайные узы.
— Мы — чудовища… нас повсюду остерегаются, — подумал Бюркхалтер.
— Но здесь меньше, чем в другом месте, — поддержал Шейн. — Мои дочери…
— Потенциальные преступницы?
— Да.
— И какие признаки?