Шипя, подскочила вверх крыша вместе с дверями, и из откупоренного, как консервная банка, салона, как чертик из коробочки, выпрыгнули четверо крепких парней в куртках с короткой стрижкой. Было в этом что-то очень знакомое по недавней российской истории.
«Братки, что ли? Разборки у них тут намечены? Угораздило попасть в неудачное время…»
Один из «братков» подскочил к девушке с сиреневыми волосами, махнув по воздуху какой-то красной пластиковой карточкой:
– Извините, гражданка, вы не позволите глянуть на ваш мобилфон?
– Ой. А вы что, шпионов ловите? Он у меня в сумочке, сейчас включу, там батарея почти на нуле…
– Проходите, гражданин, не задерживайтесь, – обратился к Виктору второй парень.
Виктор вспомнил, что на светофоре для пешеходов и впрямь зеленый, и он уже выглядит как проявляющий любопытство, по мнению чуваков из убервагена, излишнее. Он шагнул на «зебру».
– Стойте, – раздался за его спиной тот же голос.
Виктор повернулся и поставил ногу обратно на тротуар.
– Чем могу быть полезен?
Каким-то чутьем Виктор догадался, что пацаны не из ОПГ. Может, милицейская опергруппа. Может, задержание производят. Попасть в свидетели или понятые ему, как человеку без паспорта, совершенно не хотелось, да и проявлений явного насилия и произвола также не усматривалось.
– Сигареты у вас не найдется? – спросил парень.
Вообще-то для улицы это фраза двусмысленная.
– Увы, – ответил Виктор, чуть разводя руками и стараясь находиться на дистанции.
– Извините.
– Все нормально, гражданка, – донеслось до слуха Виктора, – простите за беспокойство.
– Да что вы, все хорошо, – послышался голос сиреневой девушки. – А что случилось?
Но Виктор уже спешил по переходу.
«С мобилами шмонают. Они что тут, вообще запрещены?»
Глава 2
Пассажир с «Титаника»
Остановка называлась «Улица Крахмалева», и это укрепило Виктора в мысли, что мода на сталинизм, скорее всего, пошла здесь где-то не раньше восьмидесятых. Крахмалев для Брянщины был такой же харизматической фигурой, как князь Роман Старый. Первый секретарь обкома обеспечил горожан молоком, яйцами, тепличными овощами, асфальтовыми дорогами, домами, пусть скромнее сталинок из второй реальности, но столь же массовыми, одеждой и обувью местного производства, которую в столице порой принимали за эфэргэшную, и рядом других приятных мелочей, благодаря которым Брянск наконец забыл о следах послевоенной разрухи. Свердловчане, которых в это время обеспечили талонами, могли завидовать. Жаль, что хорошие люди уходят, а… Но мы отвлеклись.
На остановке были навес и теплый зимний павильончик для обогрева с киоском под ностальгическим названием «Союзпечать», где куковала продавщица из числа работающих пенсионерок, в синей почтовой форме. Один из стеллажей назывался «Электронные издания»; от вида слимов повеяло милым и домашним. Потертый, когда-то серебряный «Скиф» для нескучности негромко напевал «Регтайм на «Титанике». Пресняков-старший велик.