Они заказали еду и вино, но Кэтрин, как обычно, пила только воду. Разговор свелся к обсуждению политики и экономики, а также к обсуждению цен на нефть.
– На этом месте я обычно выпадаю из разговора, – сказала Лайза, обратившись к Кэтрин и комично закатив глаза. – Почему бы нам не поговорить о нашем, о девичьем?
– Пожалуй, можно, – согласилась Кэтрин, хотя и ощутила легкое беспокойство.
Сначала они говорили на абсолютно нейтральные темы. Лайза попросила координаты парикмахера Кэтрин, и это было вовсе не трудно. Потом она восхищенно отметила кулон из лазурита и поинтересовалась, где Кэт его купила.
– Мюрат подарил мне его на день рождения. – Кэтрин погладила темно-синий камень.
– Правда? У него прекрасный вкус.
– Да, так и есть.
– Я так и подумала. Долго вы уже вместе?
– Чуть больше года. – Кэтрин взяла бокал с водой и пожалела, что не обладает достаточным мужеством, чтобы выпить немного вина. Ведь алкоголь способен снять напряжение. Разве не поэтому большинство людей пьет? Кэтрин поморщилась, внезапно вспомнив, как под воздействием алкоголя менялось поведение ее матери.
– Это даже дольше, чем я думала. – Лайза наклонилась к ней и продолжила: – Я думаю, ты очень прагматичная женщина. – Она легко перешла на «ты».
Кэтрин несколько растерялась от подобной оценки. Ей казалось странным услышать в свой адрес такой эпитет от почти незнакомого человека. Она посмотрела на Мюрата, но он был поглощен разговором с Никколо и, казалось, совсем не смотрел в их сторону.
– Почему ты так думаешь?
– Ну, ты понимаешь… – Лайза пожала плечами. – Для тебя это должно быть непросто.
– Прости?
– Я имею в виду его многочисленных родственников. Ведь не секрет, что Мюрат обязан считаться с их взглядами и предпочтениями. Он не волен в выборе своей спутницы жизни. Тем более что на роль его жены, кажется, уже есть подходящая претендентка…
Улыбка не сошла с лица Кэтрин, даже несмотря на то, что слова Лайзы больно уязвили ее.
– Если ты о принцессе Саре, то я о ней знаю, – невозмутимо сказала она, стараясь ничем не выдать своей растерянности и боли. – Я знаю, что она была обещана султану, но свадьбу отменили. И Мюрат это принял.
– Но я думала… – Лайза внезапно замолчала и уставилась в свою тарелку с копченым лососем.
– Что ты думала? – тихо спросила Кэтрин.
– Ничего, забудь. – Лайза покачала головой, ни один волосок в ее безупречной прическе не дрогнул.
– Пожалуйста, – настаивала Кэтрин, мягко улыбаясь. – Я бы очень хотела знать.
Лайза посмотрела на мужчин, чтобы убедиться, что они их не слушают.
– Просто я немного узнала о пустыне, с тех пор как Никколо приобрел свою новую игрушку.