– Берите инструмент и шамайте.
Они взяли из тубуса по вилке и принялись за яичницу. К пиршеству присоединился и Джим.
– Надо с Риткой что-то делать, – продолжил Хрофт прерванный диспут. – Совсем разнюнилась.
– Давайте её на пленэр вывезем! – оживился Асмуд. – Могу организовать турпоход в Прибалтику. Или к чухонцам. В море искупается… У неё загранпаспорт есть?
– Не поедет. Она знать никого не хочет, заперлась в четырёх стенах и куксится. А ты – турпоход…
– Тогда мы тут не помощники. – Асмуд наколол на вилку кусок сардины. – Сама перебесится.
– Засохни! – попёр на него внезапно взорвавшийся Джим. – Никому не позволю её оскорблять!
– Ишь ты! – Хрофт посмотрел на него с прищуром. – А с виду малахольный…
Они доели яичницу, выскребли хлебными корками сардиньи потроха и пахучее масло из консервы. На закуску остался сиротливый ломтик ветчины. Джим взял его и поднёс ко рту.
– Хавай, моббер, – одобрил Хрофт. – Тебе полезно. Мы-то уже от пуза…
В комнате расплылся гул электрички. Дверь, отделявшая гостиную от коридора, открылась.
– Сквозняк? – Хрофт, погрузневший после еды, поднялся из-за стола, подошёл к двери и нос к носу столкнулся со стоявшим в коридоре джентльменом.
То, что это был именно джентльмен, Хрофт понял сразу, хотя видел джентльменов только в кино и на иллюстрациях к старым книжкам. Опрятный сюртук старорежимного покроя, белоснежная накрахмаленная манишка, цветок в петлице, надраенные до зеркальности боты – кто как не джентльмен? Смердело от него дорогостоящим одеколоном – всё, как положено.
– Вам кого? – спросил Хрофт.
Джентльмену, обладавшему мертвенной бледностью и безупречной дворянской выправкой, можно было дать лет двадцать, край – двадцать два. К таким Хрофт обращался «эй, друган», но тут, ослеплённый лоском, начал обнаруживать в себе салонные манеры. Разве что поклон не отвесил.
– Игорь Алексеевич? – Джентльмен протянул тонкую белую руку.
– Аз есмь, – курлыкнул Хрофт, раздавленный тем, что этот расфуфыренный фон барон знает его имя-отчество.
– Тогда я к вам. – Джентльмен движением факира извлёк из сюртучного кармашка визитную карточку. – Будьте добры передать это Маргарите Николаевне и присовокупить к оному подношению мою нижайшую просьбу: пусть она всенепременно протелефонирует по указанному здесь номеру, а ещё лучше – не сочтёт за труд лично навестить даму, коей принадлежит сей атрибут.
Офонаревший от словесных кренделей, Хрофт превратился в антропоморфного дендромутанта, то бишь, проще говоря, одеревенел. Лик джентльмена озарился бесцветной улыбкой выходца с того света.