Подошла Аля (она не участвовала в гонке) и протянула Тимкину значок «Я – лучший!». Тимкин сжал его в руке.
– Спасибо, Аля!
Группа из пятнадцати велогонщиков подъехала к стартовой линии. Через несколько секунд грянул выстрел стартового пистолета и гонка началась. Сразу определились несколько лидирующих групп. В первой из них, изо всех сил давя на педали, мчался Тимкин, рядом с ним, в низкой стойке, летел Серега Птицын, их догоняли еще человек пять – трое мальчиков и две девочки.
Первые пятьсот метров не прояснили ничего, но после первого километра стало понятно, что за победу в гонке будут бороться пять человек, среди которых Тимкин и Птицын. Трасса пролегала через лесопарк, вокруг живописного озера. На всем ее протяжении стояли болельщики, громкими криками подбадривая участников.
После первого километра гонки Митя Тимкин и Серега Птицын оторвались от преследователей настолько, что их уже не было видно. Оба страстно хотели выиграть, оба развили такую бешеную скорость, что наблюдать за ними становилось уже страшновато – впишутся ли в следующий поворот?
Папа, мама, Маша, Диночка, Родж и Рич переместились к финишу и напряженно ждали, кто же первым появится из-за изгиба дороги. Болельщики не увидели, что произошло за двести метров до финишной прямой. С велосипеда Птицына стала слезать цепь.
– Митька! – крикнул Серега в отчаянии. – Митька!
Тимкин оглянулся и сразу все понял. Он, не задумываясь, резко затормозил – так, что из-под колес полетели искры.
– Серега! Я сейчас! – Митя развернулся и подъехал к другу.
Он зацепился одной рукой за его велосипед, а другой не отпускал руль.
– Сейчас! Сейчас! Мы все равно победим! – задыхаясь от напряжения, шептал он.
Когда они выехали на прямую, ведущую к финишу, все замерли и молча смотрели, как Тимкин в отчаянно храбром порыве тянет за собой Птицына, а сзади уже появились преследователи. Они, как коршуны, почуявшие близкую смерть соперников, взбодрились и надавили на педали изо всех сил и уже, казалось, догнали Тимкина. На последних метрах, издав победный клич «Только вперед!», Митя и Серега первыми пересекли финишную черту и практически без сил упали на руки подбежавшим родителям.
Победителей чествовала вся школа. Мите и Сереге вручили медали. Потом к микрофону вышла Людмила Феликсовна и срывающимся от волнения голосом сказала:
– Второй класс «А» получает первый приз – экскурсию на фабрику шоколада в следующем учебном году.
– Ура! – раздались голоса.
– И за проявленный героизм, – продолжила учительница, – Митя Тимкин награждается книгами «Великие полководцы в истории» и приключенческими рассказами Жюля Верна.