– Жду не дождусь! – жизнерадостно откликаюсь я.
В духовке пищит таймер, и мы вздрагиваем от неожиданности. Мы словно очнулись. На какой-то страшный миг мне кажется, что Люк сейчас снова заледенеет, ощетинится и выставит Элинор вон. Однако он всего лишь отрывается от фото и по очереди смотрит на нас. А потом подходит к окну и с протяжным вздохом трет щеки. Я знаю, что с ним творится. Он ненавидит, когда на него давят, так что теперь только ждать, пока он сам созреет. Элинор, глядя на меня, тоже молчит. Застыв, как статуя, она, кажется, даже не дышит.
– Да… наверное, это все слишком далеко зашло, – наконец говорит Люк. – Было бы неплохо… начать с чистого листа.
Я обмякаю от облегчения при этих словах. Элинор, как обычно, почти не меняется в лице, но я уже научилась его читать. Две крохотные складки у губ разглаживаются, что приравнивается к шумному «Уф-ф-ф!».
– Я тоже, – произносит она негромко. – Я от своих слов не отказываюсь.
– Знаю. Зато я беру назад свои. – Люк улыбается покаянной мальчишеской улыбкой, от которой у меня сжимается сердце. Тяжело ему пришлось – лишиться одной матери и годами ненавидеть другую. – Иди сюда. – Он целует Элинор в щеку. – Останешься ужинать?
Элинор вопросительно оглядывается на меня, и я киваю.
– Теперь отдашь ключ? – поворачивается ко мне Люк.
– Может быть, – дразню я, но ключ все-таки отдаю.
– Ты должна познакомиться с Минни, – решает Люк. – Она еще не спит, я ее сейчас подниму. – Минни! – зовет он, отпирая дверь. – Тут к тебе кое-кто пришел! Ты ведь ее последний раз младенцем видела, – напоминает он Элинор, выходя. – Глазам своим не поверишь.
Минни.
Черт. Минни. Люк ведь не подозревает, что они с Элинор знакомы. Мы с Элинор встречаемся взглядом, и я вижу, что она думает о том же.
Ладно. Без паники. Только спокойствие. Все будет хорошо. Соображай быстрее… Думай, надо что-то придумать… Ну же, ну…
Минни уже топочет по лестнице, из-за двери доносится голос торопящегося за ней Люка:
– Минни, у нас для тебя сюрприз!
– Сюрплиз? – щебечет Минни. – Подарок?
– Нет, не подарок, к тебе тут гостья, вот она…
Дверь открывается, на пороге застывает Минни – крохотная фигурка в белой пижамке с оборочками и тапках-зайцах.
– Ле-е-е-еди! – захлебывается от восторга Минни.
– Это твоя бабушка, – торжественно объявляет Люк. – Минни, эта леди – моя мама. Поздороваешься?
Минни, не слушая, несется через всю кухню и утыкается Элинор в колени, а потом дергает застежку ее сумки.
– Ле-е-еди! – верещит она. – Папа, это ле-е-еди! – Она победоносно машет добытым из сумки пазлом. – Пазл, ле-е-е-ди! Давай собирать, – выговаривает она старательно, карабкаясь на стул. – На столе.