Он помахал мне на прощание рукой, и я мирно отправился к своей “газели”. Через час я уже пришвартовался к своей пристани.
– Хватит! Надоело! – решительно заявил я Кэти, удивленно моргающей глазами. – Надоели мне вся эта тягомотина и твои выкрутасы! Десятого октября будем праздновать нашу помолвку в Брайтоне, пригласим папу с сестрой, еще кого-нибудь… Решено!
– Но Алекс… – Она нежно замерла на моей косматой груди: подумать только, сколько счастья свалилось сразу на голову несчастной парикмахерши с Бонд-стрит!
– Давай заранее съездим в Брайтон, закажем ресторан, а заодно и походим на яхте! О’кей? А сейчас, моя милая, поехали кутить! Надоела мне вся эта беготня с радиобизнесом!
И жених с невестой помчались в незабвенный “Монсиньор”, что на Джермин-стрит, уже давно уничтоживший мою патриотическую страсть к пожарским котлетам. Кэти любила устрицы, креветки, клубнику со сливками и прочую простую пищу, чем мы и отпраздновали великое решение.
Какое счастье, что Маня и другие партайгеноссе никогда не бывали в таких заведениях, не имели ни малейшего представления ни об устрицах, ни о почках по-лионски, омаровом супе и других изысках и потому не завидовали и были глубоко убеждены, что в этом прекрасном мире нет ничего лучше, чем номенклатурные деликатесы из специального распределителя.
Юджин уже не раз говорил мне по телефону о своем твердом режиме: подъем рано утром, зарядка, чашка кофе и кропание за письменным столом до двух часов, – рассказывал он об этом с серьезностью сумасшедшего.
Я заехал к нему на следующее утро без предупреждения и застал в халате, надетом на белую сорочку с галстуком.
– Извините, Юджин, что не позвонил… Проезжал мимо, решил заехать. Мы с Кэти решили сделать небольшой обед десятого октября. Хотелось бы, чтобы вы составили нам компанию.
– Спасибо, Алекс, огромное спасибо. А где мы будем обедать?
– Пока мы не решили. Зарезервируйте на всякий случай весь день!
– Ого! Но мы с вами надеремся!
– И что в этом плохого?
Мы блаженно расхохотались и едва не упали друг другу в объятия.
В тот день я подготовил сообщение в Центр для передачи через Болонью:
“С «Региной» достигнута договоренность о помолвке в Брайтоне, где живет ее отец, 10 октября с. г. «Конт» согласился принять участие в обеде, места встречи я ему не раскрывал.
План мероприятия:
12.00 утра – отъезд из дома.
12.30. Заезд за «Контом» домой.
15.00. Приезд в Брайтон.
16.00.—19.00. Празднование помолвки в ресторане «Морской орел», где с ним может установить контакт представитель Центра. Том”.
Итак, общая схема прояснилась, оставалось лишь ждать и ждать десятого октября, смотреть на циферблат, вздыхать, что так медленно тянется время, скользить по лезвию ножа, дрожа от сладости пореза…