Когда мы выходили со школьного двора, телефон у меня в кармане завибрировал. Я торопливо открыл сообщение от Элзи: «Погуляем?»
– Народ, вы не против, если к нам присоединится Элзи?
Марина нахмурилась, но в итоге ответила только:
– А скейт у нее есть?
– У меня найдется запасной.
Она закатила глаза.
– Да ладно, – сказал я. – Дай ей шанс!
Марина подняла руки, признавая поражение, и я обернулся к Дезмонду.
– Это же не свидание пара на пару? – скептически уточнил он. – А то мне придется для проформы слюнявить Марину.
Та сразу же изобразила рвотный позыв.
– Вот и ладненько, – ответил Дез.
– Мы просто погуляем вместе, – заверил я ребят.
– Черт возьми, мне уже не терпится взглянуть на эту горячую зверорастаманку!
Мы с Мариной одновременно шикнули на Дезмонда.
– Что? – удивился он и обвел взглядом школьный двор. – Слушайте, всем наплевать.
– Думай, что говоришь, – строго сказала Марина. – Это не шутки. Если ты кого-нибудь выдашь, то можешь сломать ему жизнь.
– Ладно-ладно. Хотя это все равно как-то тупо. Если бы мне пришлось скрывать такой секрет, у меня бы уже голова взорвалась.
– Мне можешь не рассказывать, – кивнул я, набирая ответное сообщение Элзи. – Будь этот мир нормальным, нам бы не пришлось прятаться. Но увы.
Телефон почти сразу завибрировал снова. Я щелкнул по иконке с конвертом. «Ок! Млн чмоков».
Я понимал, что это еще ничего не значит, но все равно расплылся от уха до уха.
– Что за дурацкая лыбень? – спросил Дезмонд. – А, секс по смс. Надеюсь, там не фото ню?
– Слушай, найди уже себе подружку, – буркнул я.
Марина только покачала головой.
Я надеялся, что ее внезапное отчуждение не связано с моим превращением в Зверлинга, но сказать наверняка не мог. В последние дни она словно от меня закрылась.
Слава богу, что мы договорились встретиться только через час, и у меня появилось время заскочить домой. В гараже только и разговоров было, что об Элзи. Мне требовался глоток свежего воздуха.
Последнюю пару недель мне катастрофически не хватало времени на блог, и теперь я чувствовала себя виноватой перед подписчиками. Не все из них были Зверлингами, но это меня даже радовало. Пусть лучше узнают правду из первых рук, чем верят бредням телевизионщиков. В последнее время те словно с цепи сорвались.
Удивительно, как Зверлингов много – и как они одиноки. Да-да, я совсем рехнулась, что пишу о таких вещах в Интернет, но, во-первых, я старательно заметаю следы, а во-вторых, в городе полно ребят, которым это действительно нужно.
Когда я завела блог, стало ясно, что далеко не всем повезло встретить наставника вроде Джеза или Каторжника. И я, как могла, старалась восполнить эту лакуну.