Меня охватила тоска: и за этим я притащилась сюда, на заброшенную дачу Белкиной? Бросила свою машину, которую наверняка уже угнали!
Вечерело. Комната быстро наполнялась мраком. Я снова перечитала открытку, присланную Аде братом Николаем, но ничего нового в куцем поздравлении не обнаружила.
От отчаяния я принялась трясти журналы, лелея слабую надежду, что из одного выпадет драгоценный конверт. И действительно, отовсюду посыпались бумажки: листочки отрывного календаря с кулинарными рецептами, клочок бумаги в клеточку с рецептом лечения бронхита, несколько старых жировок, потрепанная синяя сторублевка 1993 года выпуска, выкройка юбки полусолнце на куске кальки и еще много всякой всячины. Из этой коллекции бесполезной макулатуры я, наконец, выудила то, что заставило сердце радостно забиться. Нет, это не был конверт с адресом покойного братца Белкиной. Это было целое письмо, написанное нетвердым, но все же знакомым размашистым почерком, таким же, как на открытке.
В комнате сгустилась тьма, и мне с трудом удалось разобрать первую строчку: «Дорогая Ада, прости, что долго не отвечал на твое письмо». Письмо было длинным, на четырех листах, вырванных из ученической тетради в линейку, с полями, проведенными простым карандашом. Каждая страничка оказалась исписанной, строчки выходили за поля и обрывались у самого края страницы.
Я сложила письмо и вместе с поздравительной открыткой спрятала в свою сумочку. Прочитаю дома, важно не пропустить ни слова. Затем затолкала журналы и прочую корреспонденцию обратно в коробку, закрыла ее крышкой и убрала на место в шкаф.
Нужно поторапливаться: до отправления электрички осталось сорок минут.
На улице было еще достаточно светло. Оставив ведро с цветами на боку у калитки, я снова прошла через участок, чтобы еще раз полюбоваться на реку, освещенную закатом. Заходящее солнце окрасило спокойную воду в золотистый цвет, на горизонте нежно розовели облака. Было тихо, и в этой тишине неожиданно громко скрипнула калитка.
Сердце стремительно рухнуло вниз, и я резко обернулась, ожидая увидеть за наряженными в белое деревьями кирпично-красную рожу.
К счастью, это был не Гаврюша. Слегка припадая на правую ногу, ко мне спешил пожилой мужчина, одетый в майку и тренировочные штаны. Я пошла ему навстречу. Он прищурился, рассматривая меня.
– Вы племянница Аделаиды Ам… Ав… – дедок безуспешной пытался выговорить отчество Белкиной.
– Амвросиевны, – любезно подсказала я, решив не отрицать свое родство с Адой.
– Давненько ее не видно тут. Болеет, поди, ваша тетушка?