От страха в его груди образовались какая-то пустота, от которой повеяло безысходностью. Его друзья умерли настолько быстро и тихо, что он даже не догадался об их смерти.
О смерти, которая, быть может, и сейчас гуляет здесь в темноте, от которой не сбежишь, не скроешься, которая, наверное, только и ждет, когда к ней повернутся спиной, чтобы впиться в позвоночник стальными клыками…
Подавив приступ дурноты, Саймон переложил фонарик в другую руку, а в правую взял пистолет. Шаг в сторону позволил ему прикрыть спину от возможного нападения сзади. Луч света запрыгал по комнате, нашаривая остальные трупы, — все три были тут. От открытой двери-решетки на стены ложились полосатые тени, но за ней никто и ничто не двигалось. Больше в комнате не было ничего.
Саймон поднял руку с пистолетом, направляя ее на открытую дверь тюремной части. Он уже немного свыкся с темнотой и мог видеть тесную дежурную комнатушку. Если кто и мог появиться тут, то лишь из этой двери.
«Надеюсь, что он уже ушел, — подумал Саймон, вжимаясь в стену спиной. — А если нет… что ж, я выстрелю первым».
* * *
Меч просвистел в миллиметре от ноги Джо, чиркнул по брюкам и удалился для нового размаха — ноги Джо распрямились и оттолкнулись от перегородки, бросая его на пол. Сделав в воздухе кульбит, он снова взлетел в воздух и повис на стене над дверью, держась за крошечный выступ, с которого упала бы и мышь. Все это произошло в считанные мгновения — даже Черная Звезда не успел зафиксировать взглядом направление его полета и не сразу понял, куда исчез его противник.
Саймон заметил блеск клинка, но что-то удержало его от выстрела. Словно завороженный страхом, он пошел вперед, собираясь нажать на курок, как только в ноле зрения покажется реальная цель. Скорее всего, он просто не мог больше ждать — лишь действие излечивает порой от ужаса. Шаг за шагом полицейский приближался к двери, ему уже начало казаться, что он видит чью-то фигуру, чернеющую на темно-сером фоне; он вскинул оружие — фигура не двигалась: в последний момент Саймон заставил себя сделать еще несколько шагов вперед, чтобы убедиться, что перед ним не призрак.
Полученное им доказательство было совсем не того рода, на какое он рассчитывал. Стоило Саймону войти в коридор, он получил удар по сжимающей пистолет руке. Выстрел пришелся в потолок. Полицейский вскрикнул, метнулся в сторону от шагнувшего навстречу черного пятна — и в тот же миг что-то промчалось у него над головой.
Одно движение часто закрывает собой другое: пока в поле зрения Черной Звезды маячил Саймон, Джо, не опускаясь на землю, проскочил через дверь и, не дожидаясь развязки начавшейся внизу сцены, кинулся к выходу.