«Вздор, — прокомментировал последнюю мысль Джо. — Настоящие ниндзя должны уметь работать и в одиночку. Убить человека — дело нехитрое, так что или они сами не знают, чего хотят, или их мастерство немногого стоит. Во всяком случае, те, па острове, были немногим умелее этих придурков из бара. Да что и говорить, раз Джексон без труда бил им морды).
Однако вопрос о том, почему здесь нет ниндзя и нет ли их и в самом деле, играл сейчас второстепенную роль: прежде всего Джо хотелось разобраться с Томом.
Видно, Том понял его намерение правильно и потому задрожал, вжимаясь в стену.
Медленно зеленея от злости, Джо схватил его за грудки и поднял в воздух, прижимая к той же стене.
— Ну что, сукин ты сын, ты объяснишь мне, что все это значит?
Том зажмурился и часто задышал.
— Ну? — Джо тряхнул его, слегка стукая головой о стену.
— Я… — пролепетал Том, закатывая глаза, открывшиеся на миг. — Я не хотел…
— Ну?!
«Все… я больше не могу…» — взмолился про себя Том и заговорил, чувствуя, что погибает окончательно.
— Я все расскажу, только постарайся понять меня правильно. Лев похитил мою жену…
Кровь ударила Тому в голову, страх взорвался внутри, зажимая рот. «Что ты наделал? Ты же губишь ее. Ты уже погубил!!!» — закричал он про себя.
Руки Джо разжались, позволяя пяткам Тома коснуться пола, но тут же вцепились в его рубашку с новой силой, отрывая от стены и ударяя о противоположную.
— Кто? — прохрипел Джо, приближая свое лицо к лицу Тома. — Кто такой Лев?
«Я не могу…» — дернулся Том, но его рот уже раскрылся сам по себе.
— Это… человек, которому принадлежит остров Черная Борода, — выдавил он, снова начиная слепнуть и глохнуть от избытка чувств.
— Рассказывай дальше, — все еще грубо, но гораздо спокойнее потребовал Джо.
Чем глубже входила в его сознание фраза о похищенной жене, тем быстрее улетучивалась злость. Джо вспомнил Патрицию, к горлу которой было прижато лезвие, вспомнил, как сам страдал, не зная, на что решиться: то ли выполнить свой долг и остановить отправку груза, то ли забыть о нем и постараться любой ценой выручить девушку… Вспомнил он и то, как швырнул оружие себе под ноги, расценив, что ее жизнь все-таки дороже…
Да, дороже оружия, дороже четырех миллионов, о которых шла речь, но не жизней других людей. Спасая дорогого для него человека, Том перешел дозволенную черту: он имел право пожертвовать собой, но не другими людьми, такими же, как он.
— Отвечай! Кто такой Лев?
Плечи Тома ударились о стену, он вскрикнул.
— Не могу… — простонал он. — Не могу…
Его глаза снова закрылись, и Джо догадался, что Том видит сейчас: должно быть, перед ним застыло женское лицо… И еще об одном подумал он, глядя на скорчившегося в его руках предателя: Том ведь был уже разоблачен, ему не на что надеяться, и все равно он продолжал свою игру, веря, что лишь этим сможет спасти незнакомую Джо женщину. Как угодно, любой ценой…