Жизнь оказалась жёстче, чем представляли вампиры…
* * *
Девушка почувствовала движение на груди и привычным жестом прикоснулась тонкими пальцами к своему сокровищу:
– Тише, тише… – У неё оказался очень красивый, бархатистый голос. – Не спеши, всему своё время.
Искорки, вспыхнувшие было на солнце, погасли.
Ветер ударил злее и снова был оставлен без внимания.
Сзади послышались шаги.
Тот, кто пришёл, не смел нарушать покой рыжеволосой, он лишь потоптался, привлекая внимание, отвесил изящный поклон «ин-таоро-пенерта» и замер.
– Говори, – негромко велела рыжая.
Не обернувшись.
– Они вернулись, госпожа, и ждут вас.
– Хорошо. – Девушка бросила взгляд вправо, где нависал над долиной огромный замок, и небрежно осведомилась: – Они что-нибудь сказали?
– Они не смеют, госпожа, они знают, что вы должны услышать доклад первой.
Всё правильно, так и должно быть. Она должна вернуться в замок и с высокомерной рассеянностью выслушать донесение. Первой. Как будто – единственной. Ведь всё – ради неё…
Однако нетерпение победило, и рыжая не удержалась от вопроса:
– Они улыбались?
– Да, госпожа, они улыбались, – подтвердил Артах.
– Хорошо.
Второй отряд разведчиков с Кая-Листрали… Улыбаются. А значит, всё получилось. Они не только отыскали дверь в иной мир, никем не используемый проход Большой Дороги на неизведанную планету, но и подтвердили силу «Ночи Солнца».
У них получилось. Остававшийся долгие тысячелетия бесполезным Амулет сумел победить саму Судьбу.
«Хорошо…»
Рыжеволосая наконец-то повернулась и царственным жестом подала мужчине руку. Она не нуждалась в помощи, но так требовал этикет – опираться на руку подданного.
Неспешным шагом дошли они до кованых ворот и оказались во внутреннем дворе, где толпились любопытные… Много любопытных, очень много. Разведчиков встречал весь замок, во дворе негде яблоку упасть, но при появлении рыжей масаны расступились. Словно втиснулись в стены и друг в друга. При появлении рыжей стало тихо.
– Кардинал Эстэль Лигар. Клан приветствует вас! – громко объявил епископ Артах.
И вампиры склонились в поклоне «гар-сарадал».
А девушка улыбнулась, с удовольствие глядя на выражающих наивысшее уважение подданных. И искры в камне Амулета на мгновение сложились в улыбку, подобную той, что играла на губах Эстэль, а затем рассыпались мелкими огоньками.
Выставочный центр «Tokyo Big Sight» Япония, Токио
Вы когда-нибудь были на фестивале боди-арта? Когда вокруг голые тела, но стыда нет, потому что краска меняет мир, и вместо мужчин и женщин ходят, стоят, танцуют и позируют живые картины. Когда справа элегантные тигрицы, демоны всех кругов Ада и драконы, притаившиеся в тумане, слева – пейзажи и сюрреалистические портреты, по стройным телам моделей низвергаются цветные водопады… Ты уже пресыщен впечатлениями, а впереди – ещё сотня работ замечательных художников. После первого часа глаза устают, хочется уйти туда, где вокруг лишь нейтральное серое, а лучше – вообще чёрное, но уйти невозможно, потому что фестиваль знаменитостей боди-арта бывает лишь раз в году, и не хочется пропустить даже самую простенькую модель….