Она чувствовала, как бегут по плечу слезы мужа. Уилл плакал.
Джем все еще держал ее за руку. «Я позвала Джеймса, – подумала Тесс, – и он пришел».
Но она не двинулась с места. Впервые в жизни Тесс чувствовала: ноги ее так слабы, что она даже не может подняться. Уилл не размыкал объятий, а она не убирала руки из ладоней Джема. По крайней мере, в таком положении Тесс снова могла нормально дышать.
«В Городе Молчания считают, что этот демон – из породы шутников. Это значит, что вам придется преследовать его за пределами Института. Мотивы его неясны, но логика мышления очень похожа на детскую».
– А если это ребенок, – Тесс пробормотала это практически себе под нос, но остальные тут же повернулись к ней. – Если это ребенок, то он думает, что просто играет. В игру. Игру с женщинами. Мне кажется, ему нужна… мать.
В комнате воцарилась мертвенная тишина, словно пронесся ледяной смерч.
– Давай я поиграю, – вмешался еще один голос.
– Джессамина! – обрадовался Уилл. – Она в доме!
– Я поиграю с тобой, – голос Джессамины стал громче. Он шел словно из каждой комнаты Института. – У меня есть игрушки. И кукольный домик. Поиграй со мной.
Снова повисла тишина. А затем все газовые рожки ярко вспыхнули. Колонны голубого света взметнулись почти до потолка и тут же погасли, вновь погрузив комнату во мрак с редкими проблесками, идущими от рожков. Огонь в камине потух.
– Мой кукольный домик просто замечательный, – вновь долетел до них голос Джессамины. – И очень маленький.
– Очень маленький? – послышался ответ.
– Приведи детей, и мы поиграем.
По комнате пронесся еще один порыв холодного воздуха.
– В комнату Джессамины, – скомандовал Уилл.
Они осторожно пробрались туда – дверь в комнату Джессамины всегда стояла открытой. Увидели внутри гордость и любимую игрушку привидения – кукольный домик, а рядом с ним – полупрозрачную, словно сотканную из паутины фигуру самой Джессамины. Миг спустя из дымохода выплыло нечто, больше всего похожее на облачко. Оно разорвалось на части, и теперь все они летали по комнате, как клочья тумана. Джессамина возилась с куклами в одной из комнат домика и, казалось, не обращала внимания ни на что.
– Нам нужны еще игроки, – заметила она.
– Какой маленький. И так много частей…
Туман поплыл к кукольному домику, но Джессамина вдруг ярко засветилась и, превратившись в серебристую паутину, обвилась вокруг любимой игрушки.
– Нам нужны еще игроки, – прошипела она. – Дети.
– Они в стенах.
– В стенах? – переспросил Габриэль. – Но как…
– Дымоходы! – сообразила Сесили.
Они бросились осматривать комнаты. Все дети, крепко спящие, действительно были заботливо спрятаны в дымоходах. Анна отыскалась в одной из пустых гостевых спален. Джеймс – на кухне. Люси – в спальне Сесили и Габриэля.