— Терпение, терпение. – Горм наклонился со стены, свесив руки. – Может, я и убью тебя, когда мы познакомимся получше.
Утил коротко кивнул.
— Хорошей вражде, как и хорошей дружбе, нужно время, чтобы созреть. Не надо начинать историю с конца.
Иллинг ухмыльнулся еще шире.
— Тогда не стану спешить и буду искренне надеяться, что в свое время убью вас обоих. Нехорошо отказывать скальдам в такой замечательной песне, какая может из этого получиться.
Горм вздохнул.
— Скальды в любом случае найдут, о чем спеть.
— А где Колючка Бату? – спросил Иллинг, оглядываясь так, словно она могла прятаться во рву. – Я убил нескольких женщин, но среди них не было столь знаменитых.
— Не сомневайся, она сама представится, – сказал Утил.
— Не сомневаюсь. Каждого сильного воина судьба однажды сводит с еще более сильным. Это наше величайшее благословление и величайшее проклятие.
Утил снова кивнул.
— Смерть ждет всех нас.
— Уж она ждет! – Иллинг широко развел руки, шевеля пальцами. – Я давно хочу обнять свою госпожу, но мне еще только предстоит отыскать воина, который будет достаточно искусным, чтобы представить нас друг другу. – Он обернулся к пылающему кораблю. – Вы сожгли мою лодку?
— Радушный хозяин дает гостям место у огня, – крикнул Горм, и по стенам понеслась буря насмешливого хохота. Рэйт тоже выдавил из себя смешок, хотя для этого потребовалось геройское усилие.
Но Иллинг только пожал плечами.
— Немного расточительно. Это был хороший корабль.
— Мы не знаем, куда девать корабли, с тех пор, как захватили твои, – прорычал Горм.
— Да, в конце концов, у вас ведь так мало людей, которых можно на них посадить. – Иллинг снова разразился смехом, затем вздохнул, глядя на пламя. – Носовую фигуру я вырезал сам. Ну ладно, как я говорю – что сгорело, то сгорело, и обратно его не вернешь.
Скара вцепилась в зубчатую стену.
— Ты бесцельно сжег половину Тровенланда!
— А! Вы, должно быть, юная Скара, королева оставшихся несожженных клочков. – Иллинг выпятил пухлые губы и искоса посмотрел на Скару. – Считайте меня злодеем, если хотите, моя королева, вините меня во всех своих напастях, но я не нарушал клятв, и в моих поджогах есть благородная цель. Заставить вас встать на колени перед Верховным Королем. И к тому же… огонь прекрасен.
— То, что строилось всю жизнь, сгорает за миг!
— Это и делает огонь прекрасным. В любом случае довольно скоро вы встанете на колени перед Верховным Королем.
— Никогда, – прорычала она.
Иллинг покачал пальцем.
— Все так говорят, пока им не перережут сухожилия на ногах. А потом, поверьте, они падают довольно быстро.