— Может, махнемся начальниками? — предложила Нелл. — Дэмиену бы в голову не пришло звать помощников, чтобы облегчить мне работу.
— Так тебя Макс позвал?
— Сказал Дэмиену, что ты пострадала из-за старых шкафов, вот он и хочет, чтобы больше твое здоровье угрозе не подвергалось.
— С новыми шкафами мне ничего и не грозит, — возразила Кэтрин. — Я бы сама отлично справилась. Так что спасибо большое, но…
Тут она запнулась и умолкла, ощутив до боли знакомый аромат.
— Вижу, ваши помощницы уже на месте.
И точно — Макс… Кэтрин повернулась к двери и увидела своего начальника. Не обращая внимания ни на Нелл, ни на двух ассистенток, которые от восторга готовы были в обморок грохнуться, Макс стоял, прислонившись к дверному косяку. На нем был синий костюм, белоснежная рубашка и шелковый галстук в синюю и золотистую полоску. Казалось, со вчерашнего дня он стал еще красивее.
— Да, — сдавленным голосом выговорила Кэтрин. — Я вам, конечно, очень благодарна, но не стоило…
— Никаких но. Возражения не принимаются. И вообще, терпеть не могу слово «но». Гораздо больше мне нравятся «хорошо» и «отличная идея». Сегодня начальница здесь вы, и ваша задача — руководить работой этих милых девушек. Вы вчера ударились головой, ни к чему лишний раз перенапрягаться.
— Но…
— Опять но? Ай-яй-яй. Я же сказал, что не люблю слово «но».
Когда Макс ушел, Нелл только вздохнула.
— Ну пожалуйста, давай меняться, — взмолилась она. — Хочешь, заплачу?..
Три часа спустя работа была окончена. Осталось лишь несколько папок с конфиденциальными сведениями — Кэтрин настояла, что займется ими сама. После ухода помощниц она открыла нужный ящик и, быстро перебрав папки, отыскала то, что нужно, и переложила в соответствующий раздел, потом отложила документы, которые попали туда по ошибке… И тут ноздри Кэтрин вновь уловили тот самый запах. Да сколько можно! Кэтрин быстро развернулась, заехав папками Максу в ребра. Тот попятился, потирая бок.
— За что? В чем я провинился?
— Как не стыдно подкрадываться! Вы меня напугали, — сердито произнесла Кэтрин.
— Я не подкрадывался…
Кэтрин повернулась обратно к шкафу и положила папку на место.
— Что на вас нашло, Кэти? — спросил Макс, обращаясь к ее затылку.
Ваш запах. Вы. Нет, только не это!
— Между прочим, мне было ужасно неудобно, когда вы позвали людей, чтобы сделать за меня работу, которую я прекрасно могу выполнить сама.
Кэтрин выдвинула другой ящик. И застыла как завороженная, наблюдая за рукой Макса, когда тот потянулся закрыть ящик. Длинные, изящные пальцы. Ногти квадратные, идеальной чистоты и безупречной формы. Загорелая кожа. Белый манжет… Сердце, как всегда, принялось выбивать барабанную дробь о ребра, а низ живота затопило желание. Макс не дотрагивался до Кэтрин, а она даже не обернулась, чтобы взглянуть ему в лицо… Однако тело пылко отзывалось на его близость.