— Кэтрин, — тихо произнес Макс, и по коже пробежала сладкая дрожь. — Что случилось?
— Не хочу, чтобы в офисе обо мне распускали сплетни. Будут говорить, что я у вас… на особом положении.
— О чем тут сплетничать? Вы сильно ушиблись, вот я и прислал людей, чтобы помогли вам. Единственное, что могло бы заинтересовать офисных сплетников, — ваша книга, — продолжил Макс. — И тот факт, что герой удивительно похож…
— Я же объясняла…
— …на меня. Так вот, если вы не давали почитать «Цветок страсти» кому-то из коллег…
— Нет, конечно!
— Тогда беспокоиться не о чем. — Макс помолчал. — Вы же у нас идеальная секретарша, прямо как мисс Лемон из романов Агаты Кристи. Такая же усердная, строгая и безукоризненно соблюдающая все правила приличия. — И снова пауза. — Если не считать «Цветка страсти». Правильно, Кэти?
Кэтрин крепко зажмурилась. Да-да, Макс кругом прав. Наверняка сотрудники компании уверены, что мисс Норт и сексуальные фантазии — вещи несовместные, не говоря уже о сексуальных приключениях. И вряд ли какой-нибудь мужчина способен испытывать к подобной особе пламенное влечение. Особенно такой привлекательный и популярный мужчина, как ее красавец начальник.
Именно этого Кэтрин и добивалась. Все идет по плану, и хватит выдумывать новые сцены для «Цветка страсти». Хотя вот такой вариант очень даже ничего: Алекс и Дженнифер стоят в закутке возле картотечных шкафов. Алекс разворачивает Дженнифер к себе, прижимает спиной к шкафу и пылко шепчет: «Пусть болтают. Плевать. А сейчас поцелуй меня…» Ладони у Кэтрин стали влажные. И сердце, и легкие наотрез отказывались находиться в состоянии покоя. Кэтрин открыла глаза и выдвинула еще один ящик, хотя теперь все папки лежали на своих местах. Кэтрин без всякой цели принялась в них рыться.
— Лучше отойдите, — посоветовала она Максу. — Не хочу снова вас стукнуть.
Случайно. Или специально…
Но Макс не двигался с места.
— С чего вы взяли, что в офисе про нас начнут распускать сплетни? — спросил он.
Кэтрин начала рыться в папках прямо-таки с остервенением.
— Ни с чего. Вы правы. Просто разнервничалась. Не люблю, когда подкрадываются и стоят за спиной.
— Нет, дело не только в этом, — произнес Макс. — Вы, кажется, обиду на меня затаили. Я чувствую.
Да, затаила. Вот только совсем не обиду… Но лучше воздержаться от сенсационных признаний. Кэтрин уставилась на аккуратно разложенные папки, пытаясь придумать какой-нибудь повод для обиды. Папки… аккуратные папки… все на своих местах… Эврика! Кэтрин захлопнула ящик и всем корпусом развернулась к Максу:
— Так и быть, признаюсь. Но сначала позвольте спросить, довольны ли вы моей работой?