— Кэти, — прошептал он. — Кэти, я хочу…
Однако Макс не договорил. Вместо этого он снова поцеловал Кэтрин с такой же жадностью, будто не мог устоять перед соблазном.
И вдруг Макс остановился — неожиданно, внезапно. Выпустил Кэтрин и резко отступил на шаг. Она наконец открыла глаза и рассеянно дотронулась пальцами до губ, чувствуя легкое покалывание. В последний раз Кэтрин целовал Хэрроу, и было это мерзко и пугающе. А то, что произошло между ними — просто волшебство какое-то! Кэтрин не хотела расставаться с этим ощущением. Не отнимала пальцы от губ, будто таким образом старалась запечатлеть ощущения от поцелуя Макса.
Вдруг он издал нервный смешок.
— Теперь я точно знаю, — произнес он.
— Что знаете? — спросила Кэтрин. Пальцы ее дрожали.
— Что я — не Алекс Тейлор. Очень жаль.
Кэтрин растерянно моргнула.
— Вы сказали, что он не имеет ко мне никакого отношения, а я не поверил… Но теперь убедился, что вы говорили правду. Я не Алекс, а вы не Дженнифер. — Помолчав, Макс с мрачным видом прибавил: — Во всяком случае, не моя Дженнифер.
Кэтрин бессильно уронила руку. От неожиданности она утратила дар речи. Вместо всех прекрасных слов, какие можно было произнести после такого поцелуя, Макс сказал это?!
— Значит, вы поцеловали меня, чтобы разобраться, про кого книга? — выпалила потрясенная Кэтрин.
— Я вообще не собирался вас целовать, Кэти, это получилось совершенно непроизвольно. Просто… кровь закипела… Кажется, в старые времена в таких случаях кровопускание делали.
— С радостью отворю вам кровь, — пугающе спокойным тоном произнесла Кэтрин. — Вот только нож возьму. Будьте добры, пройдите на кухню.
Такого ответа Макс не ожидал.
— Хм?..
— Вы меня так разозлили, что я крови жажду, — пояснила Кэтрин.
— Сначала взгляд горгоны Медузы, а теперь еще и это, — произнес он. — Я что-то не то сказал, да?
Кэтрин поджала губы.
— Нет, что вы. Подумаешь, заявили, что скорее на кровопускание согласитесь, чем на поцелуй со мной! А эти ваши намеки, что я не Дженнифер! Хотите сказать, что, в отличие от моей героини, я отвратительно целуюсь?
— Я вовсе не это имел в виду…
— Что же тогда? — перебила Кэтрин.
— Не пойму, по какому поводу столько негодования, — поморщился Макс. — Я вас поцеловал, вам не понравилось. Ничего особенного не произошло.
С чего он взял, что ей не понравилось? Кэтрин ошарашенно покачала головой:
— Что ж, напишу заявление об уходе, и дело с концом.
Пришла очередь Макса ошарашенно качать головой.
— Снова боитесь, что уволю?
— Нет, на этот раз я уволюсь сама.
— А я не приму ваше заявление. Вы мне нужны.