— Я сказала: мимолетный порыв, — чеканя каждый слог в слове «мимолетный», повторила Кэтрин. — Вы растерялись и совсем потеряли голову.
— И почему же я растерялся?
— Наверное, чувствовали себя неловко. В первый раз увидели меня в домашней обстановке. А еще на мне красный пеньюар. Кстати, извиняюсь за неподобающий вид.
— Почему неподобающий?..
Кэтрин удивленно уставилась на Макса.
— А сами как думаете? Поглядите, до чего я вас довела! Ассистентки не должны расхаживать перед начальниками будто стриптизерши!
— Значит, вы позволили себя поцеловать, потому что заслужили наказание?! Что за ерунда? Кэти… вы что, серьезно?
— Это вам не шутки, Макс.
— Не знаю. Звучит как шутка. — Он помолчал и вздохнул. — Кэти, будьте добры, посмотрите мне в глаза.
Она с трудом заставила себя поднять голову.
— Пожалуйста, объясните, что творится у вас в голове. Я в такой ситуации в первый раз и, честно говоря, не представляю, как себя вести.
Кэтрин презрительно фыркнула.
— Хотите сказать, что до меня ни разу не целовались с ассистенткой?
— Все женщины, которых я целовал, хотели этого, — пояснил Макс. — Даже Сиан. Просто бедняжка не умела целоваться… Ах вот в чем проблема! Вы тоже… не умеете?
Кэтрин бросила на него испепеляющий взгляд:
— Конечно, не могу похвастаться таким богатым опытом, как у вас, и все же он у меня есть!
— Извиняюсь, но когда вы заявили, что в красном пеньюаре похожи на стриптизершу… Можно подумать, во времена королевы Виктории воспитывались.
— Между прочим, я даже не девственница!
— И как я должен был это понять? По глазам? Во всяком случае, глядя на вашу одежду и поведение, не скажешь, что у вас есть опыт. Хотите продемонстрировать обратное?
— Что?! Ну конечно, если я не красавица блондинка, значит, рыба бесчувственная…
— Соглашусь только с одним пунктом — вы не блондинка.
— Не надо думать, будто я какое-то бесполое существо! В отличие от вас я в состоянии отличить добровольный поцелуй от насильственного! В обоих случаях у меня есть опыт!
Макс собирался что-то сказать, но, услышав последнюю фразу, умолк и устремил на Кэтрин проницательный взгляд.
— Опыт, говорите? — повторил он. — А вот теперь действительно ничего смешного не вижу. Что произошло? Кто это сделал? Когда?
Кэтрин оставалось только злиться на себя.
— Не обращайте внимания, просто к слову пришлось.
— Если думаете, что я могу не обращать внимания на такие вещи, советую подумать еще раз.
— Не хочу об этом говорить. Я вообще стараюсь выкинуть из головы тот случай и теперь не собираюсь обсуждать его с вами. Я понятно выразилась?
Макс принялся прохаживаться по комнате. И вдруг произнес: