— Между мной и Дарси ничего нет.
Кэтрин поджала губы:
— Неужели? Она же блондинка. Высокая. С лошадиным лицом. Все, как вы любите.
Услышав про лошадиное лицо, Макс рассмеялся от неожиданности.
— Скажите, когда вы в последний раз видели меня с одной из таких… лошадок?
— Два с половиной месяца назад. Ее звали Леа. Я проработала в компании всего месяц, а вы за это время успели сменить трех девушек. Впечатляющая быстрота.
— А после Леа? Сколько у меня было высоких блондинок после нее? — спросил Макс. — Как по-вашему, почему я приехал сюда с миниатюрной брюнеткой?
— Видимо, потому, что высокая блондинка ждала вас на месте. Откровенно говоря, могли бы найти вариант получше.
— Лезете в мою личную жизнь? Советуете, с кем встречаться, а с кем нет? — снова рассмеялся Макс. Нет, с Кэтрин не соскучишься. — Хорошо, слушаю. Чем вам не угодила Дарси?
— Что вы, она прелестная женщина… правда, смотрит на всех вокруг свысока.
Прежде чем Макс успел ответить — впрочем, он все равно не нашелся с ответом, — Кэтрин нацелила ему в грудь обвиняющий перст.
— Знаете, что она мне сказала?
Нет, Макс не знал, но очень хотел узнать.
— Заявила: «Ну как, избавилась от очков? Вот и умница. Продолжай в том же духе». Какое… какое… — Видимо, Кэтрин была так возмущена, что не могла подобрать нужное слово. Громко, сердито фыркнув, она наконец выпалила: — Нахальство!
Макс почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы сдержаться. Негодующая Кэтрин — поистине дивное зрелище, а такой обозленной Макс ее не видел ни разу.
— Стесняетесь очков? Скорее всего, Дарси не хотела вас обидеть, просто не знала, что это больная тема.
— Я не стесняюсь очков! И вообще, я их ношу, потому что у меня близорукость, а не для красоты!
— Когда я предложил вам сходить за очками, вы меня чуть в камень не превратили.
— Извините, разозлила меня Дарси, а досталось вам. Иногда вместо очков я надеваю контактные линзы! И что с того?
— Вот именно — что с того? — мягко согласился Макс, однако его ответ еще сильнее разгневал Кэтрин. — Не стоит нервничать из-за такой мелочи.
— Дело не в очках, а в… Ладно, не обращайте внимания, Эм Ти.
— «Т» — первая буква моего второго имени, Томас. Если вам, конечно, интересно, Южаночка.
— Нет, абсолютно неинтересно. А если вам интересно, Рик зовет меня Южаночкой, с тех пор как узнал, что моя фамилия означает «север».
— А по-моему, вам очень даже интересно. Иначе не стали бы заводить разговор на эту тему.
— Ваша Дарси невыносимо высокомерна.
— А ваш Рик — татуированное чудо в перьях. Ну и что?