— Как вы его назвали? — выпалила Кэтрин и застыла, едва не скрипя зубами от ярости. — В следующий раз увидите меня в ресторане — больше за свой столик не приглашайте! Тем более через нее!
— Это была идея Дарси.
Кэтрин пронзила Макса испепеляющим взглядом.
— Понятно.
— Что вам понятно, Кэти? — спросил Макс и невольно затаил дыхание в ожидании ответа.
— А ведь все так хорошо начиналось… Нет, теперь ничего не получится.
— Получится, обязательно получится, — возразил Макс и снова затаил дыхание, хотя сам не понимал, какого ответа ждет от Кэтрин.
Она сердито уставилась на него:
— Тогда почему вы сказали, что я вам сегодня не нужна?
— А вы почему не позвонили? Могли бы спросить — вдруг мне что-то понадобилось?
Кэтрин снова тряхнула роскошным хвостом.
— Начальникам просто так не звонят. Это вы должны были меня вызвать, а не наоборот. Даже не обсудили со мной завтрашнюю встречу!
— А сюда я вас зачем позвал?
— Не прикидывайтесь, будто не понимаете.
— Ну хорошо, вы правы. Когда я разговаривал с Дарси, вы тоже должны были присутствовать. И повестку дня следовало обсудить раньше. Но я не хотел вас нервировать.
— Макс, я вас не боюсь. Я вам доверяю, понятно? И, к вашему сведению, у меня очень мощный удар правым коленом, так что постоять за себя умею.
Кэтрин посмотрела ему в глаза.
— Но с вами мне эти навыки не понадобятся, — с легкой хрипотцой произнесла Кэтрин. — Можете поцеловать меня, когда захотите, в любое удобное время. Например, сейчас.
— Кэти, вы же не хотите подвергнуться домогательствам со стороны второго начальника…
— Очень хочу. А если вам что-то не нравится, можете меня уволить.
Тон Кэтрин звучал пренебрежительно, однако пальцы, нервно теребившие сережку, свидетельствовали об обратном.
— Уволить?.. — переспросил Макс. — Кажется, понял, почему вы все время твердите про увольнение. Хэрроу поступил именно так, правильно? Теперь все ясно: вы меня проверяете. И после этого будете говорить, что не боитесь?
Кажется, Макс угадал — вид у Кэтрин сразу стал ранимый и беззащитный.
— Значит, не уволите, даже если буду к вам приставать? — не сдавалась Кэтрин.
— Что за глупости? Вы ко мне не пристаете, а я не собираюсь вас увольнять.
— А вот и пристаю. Прямо сейчас. Ну как, прочитали новую сцену?
Не просто прочитал — наизусть выучил. Кивнув, Макс нервно сглотнул.
— Вот такие у меня способы обольщения.
— Я вам не подхожу.
— Почему?
— Я ваш начальник.
— В пятницу вам это не помешало.
— Помешало, Кэти. Помешало.
— Значит, вот почему… Когда я сказала…
Кэтрин нахмурилась с таким растерянным видом, что Максу еще сильнее захотелось обнять ее. Потом она медленно произнесла: