Потянувшись вверх, он схватился за уступ под сверкающим металлом, уперся обоими локтями в самую широкую скальную полку из попадавшихся и подтянулся, практически уткнувшись лицом в стальную решетку вентиляции, выступающую над скалой на несколько дюймов – квадратную, примерно двадцати четырех дюймов шириной, а прямо за ней вращались против часовой стрелки лопасти вентилятора.
Когти цокнули по скале под ним.
Итан ухватился за решетку по бокам и потянул.
Та, крепко приваренная к вентиляционной трубе, даже не шелохнулась.
Встав на карнизе, Итан шарил ладонями по поверхности стены, пока не наткнулся на то, что искал, – большой, двадцатифунтовый клин гранита, будто нацеленный на падение.
Подняв его, грохнул им по решетке вдоль стыка с трубой.
Шов лопнул, верхний левый угол решетки отскочил.
Твари уже были в десяти футах под ним – настолько близко, что на него пахнуло гнилостным духом их прошлой добычи, будто неким дикарским одеколоном.
Он снова поднял камень, с сокрушительной мощью обрушив его на правый угол.
Решетка отлетела, с лязгом закувыркавшись вниз вдоль скалы, по пути отлетев от выступа и едва не ударив одну из бестий.
Теперь от темноты вентиляционной шахты Итана отделяли лишь вращающиеся лопасти вентилятора воздухозаборника.
Ахнув по ним камнем, он резко остановил вращение лопастей.
Три крепких удара совсем отделили винт от оси, и Итан, ухватившись за лопасти, с размаху швырнул его со скалы.
Снова подхватив камень, поднял его повыше и обрушил на ближайшую тварь, как только ее когти уцепились за карниз.
Та с верещанием полетела в пропасть.
Ее товарка, взглядом проводив ее до земли, снова подняла глаза на Итана.
– Ты следующая, – с усмешкой бросил он.
Зверюга разглядывала его, склонив голову набок, словно понимала или, по меньшей мере, хотела понять его. Она прильнула к скале чуть ниже уступа, буквально на расстоянии вытянутой руки. Итан ждал, когда бестия сделает ход, но она удерживала позицию.
Развернувшись, Итан обшарил скальную стену в пределах досягаемости на предмет еще одного плохо держащегося осколка, но остался с пустыми руками.
Когда он обернулся, чудовище все еще висело на стене.
Прочно там обосновавшись.
Итан прикинул, не забраться ли повыше, пока не удастся отыскать другой приличный камень.
Скверная идея. Чтобы вернуться на этот карниз, придется сползать вниз.
Присев на корточки, Итан расшнуровал левый ботинок, стащил его с ноги, а затем проделал то же самое с правым.
Подержал на весу – не столь солидно, как камень, но, пожалуй, сгодится. Взяв ботинок за каблук, разыграл выразительную пантомиму, отводя руку назад и глядя чудищу прямо в бельма глаз.