Скорость заметно выросла, яхта летела словно ласточка. Однако до вечера нагнать беглецов так и не удалось. Ночью Максим отказался выключать двигатель, но при этом очень сильно переживал, что в темноте они не увидят судно карлика. Родин уговорил его несколько успокоиться и разделить ночную вахту – завтра понадобятся свежие силы…
Туманное утро застало яхту в таком же одиночестве, что и на закате. Георгий приглушил мотор – нестись очертя голову в белой мгле было не очень дальновидно. Даже со своим сугубо сухопутным опытом доктор понимал это. Ветер вскоре разметал в клочья влажный саван над поверхностью моря. Вдалеке на севере выступили черные скалы и небольшие холмы островной гряды.
«А вы, эскулап эскулапыч, оказались правы. Если б не заглушил мотор – сейчас бы плавали среди обломков!» – удовлетворенно отметил про себя Родин.
Немедленно раздался недовольный голос Максима, который, потягиваясь, поднимался из трюма:
– Почему же вы заглушили мотор? Где злодеи?
– Нам надо дождаться, когда туман рассеется окончательно, чтобы сориентироваться. Ведь секстан на борту есть.
– Толку в этом секстане! – раздраженно закричал Максим. – Мы так и не догнали карлика, и мотор хваленый не помог! Ваш дурацкий оптимизм и ни на чем не основанная самоуверенность в очередной раз привели нас к провалу…
Он что-то продолжать орать, сжимал кулаки, проклинал и грозил, но Георгий уже не слушал. Без лишних слов он вырвал из-за пазухи у опешившего соратника бинокль и навел его в южном направлении. Пару мгновений спустя Родин медленно процедил:
– Хваленый мотор превзошел самые смелые ожидания. Будьте любезны, посмотрите внимательно на ту точку.
Максим прищурился и завопил, не веря собственным глазам:
– Мы обогнали их! Вот потеха! Бегите за винтовкой, – скомандовал он, бросаясь к рулю. – Нам надо спрятаться в остатках тумана, чтобы не обнаружить себя раньше времени.
Тактика морских разбойников, интуитивно примененная молодым моряком, оказалась столь же действенной, как и тысячу лет назад в этих краях. Подпустив вражеское судно к себе буквально на три кабельтовых, «Тевтон» вырвался из белой завесы, угрожающе рыча мотором. На яхте карлика их моментально заметили и подняли крик. Максим торжествовал. Он нагонял беглецов словно гончая подраненного зайца. Счет уже шел на минуты. А Георгий ловил кормчего в оптический прицел добротной «маузеровской» винтовки. Но тут шкипер вражеской яхты предпринял маневр, которого от него никто не ожидал. Он направил судно прямо на чернеющие из-под воды острые камни.
– Что он делает?! – в ужасе закричал Максим. – Он сейчас угробит свою калошу, а вместе с ней и моих девчонок!