Лужковская мэрия благосклонно взирала на бизнес Ходоркоского, и вот уже в начале февраля 1993 года Менатеп получил право на распределение средств столичного бюджета, предназначенных для целевого финансирования муниципальных предприятий. Банк стал распорядителем и держателем бюджетных денег под символические 10 % годовых (инфляция в феврале 1993 года по отношению к январю составила 25 %). Таким образом, у Менатепа появилась возможность прокручивать бюджетные деньги в условиях дикой инфляции. Банк Ходорковского стал опорным для Лужкова, получив в свое распоряжение обслуживание счетов важнейших департаментов московского правительства: энергоснабжения, инженерного обеспечения, потребительского рынка услуг, продовольственных ресурсов, промышленности, образования.
В то же время Менатеп, АО "Фонд развития московского региона" и немецко-голландская фирма ADVANTA Management создали группу ADVANTA, которая участвовала в инвестиционном конкурсе на право реконструкции и последующего управления гостиницей "Москва". Участие в конкурсе не обошлось без подлога. Менатеп представил своего западного партнера как фирму, специализирующуюся на управлении торговыми и промышленными компаниями, с годовым оборотом 1 млрд долларов. По тем же данным фирма владела половиной акций компании по управлению отелями Kempinski AG. Однако по сообщению журнала "Шпигель", распространенному тогда же, специализация фирмы была совсем иной: она занималась скупкой и продажей ценных бумаг, а не строительством и ремонтом.
Менатеп и его ADVANTA ожидаемо выиграли конкурс, который, по мнению наблюдателей, носил пристрастный характер. Инвестиционное решение победителей было не самым лучшим. Зато директор МФО Менатеп по развитию Владимир Дубов являлся также председателем правления "Фонда развития московского региона", который был учрежден Департаментом строительства правительства Москвы для осуществления инвестиционной деятельности. Ну как не порадеть хорошему человеку?
Как бы там ни было, но насладиться успехом Ходорковскому не удалось. Ситуация с гостиницей "Москва" вышла довольно скандальной. Коллектив гостиницы обратился в арбитраж и опротестовал итоги "инвестиционного конкурса". В итоге поучаствовать в реконструкции гостиницы менатеповцам не удалось. В качестве компенсации Менатепом получил от мэрии в 1995 году инвестиционный контракт на реконструкцию торгово-офисного центра на Покровке. Это решение лужковской мэрии будет стоить жизни предпринимательнице Валентине Корнеевой и едва не закончится трагически для народной артистки России Светланы Враговой.