Обмен фразами между случайными знакомыми, не больше нескольких секунд, но это все, чего я хотела добиться.
Подхожу к компании друзей Шарлотты, извиняюсь и ставлю почти полный бокал вина на поднос. Направляясь к выходу, я прохожу мимо Марка и его спутницы. Они стоят у дверей, тоже собираясь уходить. Он открывает мне дверь. Наши взгляды встречаются, и я улыбаюсь в знак благодарности. Девушка даже не смотрит в мою сторону. Она недовольно хмурится, между ними определенно возникло напряжение. Пока дверь за мной медленно закрывается, успеваю уловить произнесенное ею слово «скука» и выхожу в фойе.
Накинув пальто, набираю номер и слышу голос Робби уже на улице.
– Все в порядке?
– В порядке. – Голос у него недовольный, но я отсоединяюсь.
Впереди, вдоль улицы, череда модных баров и клубов – громкая музыка вырывается из часто открывающихся дверей, в окнах сверкают огни, – но я предпочитаю остаться здесь, в тишине. Пронизывающий ветер несется мимо зданий конца девятнадцатого века, с расположенными в них бутиками и рекламными агентствами. От галереи до машины надо пройти несколько метров. За спиной слышится звук открываемой двери. Повернувшись вполоборота, замечаю Марка и девушку. Она берет его под руку, и они направляются в противоположную от меня сторону. Он пытается развеселить ее, но она не поддается, отчего ему приходится предпринимать новые, более активные попытки. Какие у нее планы на оставшееся время? Поужинать в дорогом ресторане, где она будет продолжать дуться, а он замаливать грехи, потом, если она соизволит его простить, они отправятся к нему, где он и дальше будет вынужден во всем ей угождать?
Наконец я подхожу к своему «мерседесу». Ладони становятся мокрыми, сердце бьется все сильнее.
Ты уверена?
Девлин с девушкой останавливаются под уличным фонарем рядом с серебристым автомобилем. Он достает ключи и улыбается, но спутница его по-прежнему хмурится.
В любую секунду…
Кажется, я уже слышу скрип шин.
Сейчас.
Я делаю шаг на мостовую прямо навстречу мчащемуся автомобилю.
Стоящие в тридцати метрах Девлин с девушкой поворачивают голову.
Дальнейшее скрыто от меня черной завесой. Издалека слышится крик, скрип тормозов, и вот я уже навзничь лежу на асфальте.
Пока я делаю попытку сесть, ко мне подбегает Марк.
Он что-то говорит. Спрашивает, в порядке ли я. В ушах все еще стоит звон.
– Все нормально, – лепечу я дрожащим голосом. Теряю квалификацию, подпустила машину слишком близко.
– Он вас задел?
– Нет. Помогите мне встать.
– Точно? Вы так бледны.
Протягиваю руку. Ладонь покрыта дорожной грязью.