Принцесса Крисси захихикала.
— Ты глупый.
Ее хихиканье заставило Джоко почувствовать себя настоящим принцем. Или принцессой. Какая разница.
Принцесса подняла свою чашку, подула на нее и сказала:
— Это первый раз за все-все время, когда у меня настоящий чай на чаепитии. Служанка Эрика приготовила его для нас.
— Что Вы обычно пьете во время чаепития?
— Воздушный чай, — сказала Принцесса Крисси.
Джоко осушил чашку чая одним глотком.
— Юх. Блеч. Га-а-а-а. Га-а-а-а. Кэк. Фе. Фа. Фу. — Он высунул язык и энергично его тер обеими руками. Схватил причудливую салфетку. Протер внутри рта. Продул свой нос. Вытер пот из ушей и сказал:
— Не хотела доставить Вам хлопоты.
— Вам бы следовало положить туда сахар, — сказала Принцесса Крисси, указывая на четыре кубика, оставшиеся на тарелке.
Джоко схватил все четыре кубика. Кинул их в рот. Раскатывал их туда-сюда. Лучше. Но слишком сладко. Он выплюнул их в свою чашку.
— Подождите, — сказал он, вскочил на ноги и, делая пируэты, удалился из комнаты. Вдоль коридора. На кухню. Вокруг центрального островка. Он любил делать пируэты. Когда нервничал. Сжигая энергию. Кружась к успокоению. Ах, как звенели бубенчики на его шапке!
Он вернулся в гостиную с серебристым подносом с двумя чистыми чайными чашками. Двухлитровая бутылка холодной «Пепси». Тарелка здоровских пирожков.
— Так мы проводим чаепития в нашем королевстве, — сказал Джоко.
Он налил «Пепси» в обе чашки. Ничего не расплескал по столу. Совсем ничего не выпил из бутылки. Зашвырнул четыре, выглядевшие обычными, печенья в камин. Запустил пирожок, как будто это была тарелка «Фризби», и поймал его, когда он облетел всю комнату, как бумеранг, и вернулся к нему. Вылитый Джордж Клуни.
Отодвигая свой чай в сторону, Принцесса Крисси сказала:
— Это прекрасно.
— Просто восхитительно, — согласился он.
— Принцесса Джозефина, расскажите мне новости из Вашего королевства.
Почти затолкав весь пирожок в рот, Джоко его все же отложил. Он всего лишь подменял Джозефину. Он ничего не знал о ее королевстве. Возможно, он должен лгать. Но лгать было неправильно. Он часто врал. Но это было неправильно. Он хотел быть лучшим Джоко.
Принцесса Крисси сказала:
— Расскажите мне о своих драконах.
— Там нет никаких драконов.
— А что насчет ведьм?
— Не-а. Нет ведьм.
— Тогда расскажите мне о Ваших волшебниках.
— Нет волшебников.
Он видел, что ей с ним уныло. Он был плохим собеседником. Плохим. Жалким. Презренным. Кошмарным.
Думай. Думай. Спасай момент. Переложи ношу беседы на нее.
— Твой отец — он король Монтаны. Сколько голов он отрубил?
— Глупости. Он не отрубал голов.