— Ой, ты смотри, есть-то всего железка с микросхемами, а все туда же — обижаться! Ладно, значит, идем мы с Парнишкиным. Не думаю, что наш доктор добровольно откажется от такого шанса.
— Вот и хорошо, дерзайте.
Когда минут через пятнадцать оба Николая спустились по трапу, стоявший рядом с «Ассоциативным» абориген все также угрюмо стоял, уставившись в одну только ему ведомую точку. Он даже не пошевелился.
Подойдя поближе, Бойо отметил, что местный обладает вполне земным ростом, хотя и невысок для среднестатистического землянина, так, около метра шестидесяти. Конечно, трудно понять местную мимику, но, похоже, визитер действительно был абсолютно безразличен ко всему происходящему. Для него будто не существовало ни этой площадки, ни этого звездолета, ни даже людей, вышедших на встречу.
— Здрав-ствуй-те, я — Ни-ко-лай Пар-ниш-кин, — четко, по слогам, произнес доктор, и указал пальцем на табличку с именем, закрепленную на груди комбинезона. — Ни-ко-лай Пар-ниш-кин, — еще раз повторил он и выжидающе посмотрел в сторону аборигена.
Ответа ноль. То есть абсолютное игнорирование. Даже в глазах встречающего ничего не прибавилось к той пустоте, которая была там в самом начале.
— Но ведь зачем-то он сюда пришел, — озадаченно произнес доктор, видя, что все его потуги к контакту не находят никакого отклика.
— Зачем-то пришел, — спокойно согласился Бойо. — И мы зачем-то вышли. Теперь ход за ним. Ну, давай, что у тебя? — едва заметным кивком головы пилот как бы передал инициативу в руки аборигена.
И похоже, тот понял. По крайней мере, пошевелился. Затем местный как-то угловато-резко развернулся кругом и неспешно потрусил в сторону от «Ассоциативного».
— Куда это он?
— Видимо, приглашает следовать за ним.
— Пойдем?
— А что еще остается делать?
Оставляя в поле зрения убегавшего аборигена, космонавты пошли следом. Достаточно быстро, но не переходя на бег.
Рыжий двигался по направлению к поселку. Опередив землян на приличное расстояние, он быстро повернул на отходящую вбок дорогу и скрылся за зеленью деревьев.
— Как ты думаешь, это не ловушка? — засомневался Парнишкин.
— Вряд ли, — прикинув что-то в уме, ответил ему Бойо. — Учитывая их технологии, зачем им прибегать к таким допотопным ухищрениям? Думаю, все будет нормально. Хотя… Про пистолет забывать не советую.
Вновь взмокшие от жары, покрытые темными пятнами от проступившего на поверхность комбинезонов пота, Николаи приблизились к местному жилому комплексу, где их уже терпеливо поджидал рыжий.
На этот раз дорога не показалась такой долгой, да и вода во флягах практически не убавилась. Вероятно, из-за наличия того самого аборигена, присутствие которого так будоражило сознание.