Я встала рядом с двумя ведьмочками, одетыми в зеленые форменные платья с белым кружевом по краю горловины, на юбке и манжетах. И тут же удостоилась презрительных взглядов обеих подружек. Да и остальные, слушая преподавательницу, нет — нет да и косились на меня, словно впервые заметили. Потому что все время, что я простояла в коридоре перед аудиторией, ребята воспринимали меня если не пустым местом, то какой‑то залетной страшилкой, непонятно кого дожидающейся в учебном корпусе. И в чем‑то они были правы, ибо сильно невыспавшаяся девица в широких штанах и кофте с растянутыми рукавами, с закрученными в тугой пучок волосами и в очках — то еще зрелище! Принять меня за новую однокурсницу можно было только после объявления дриады. Что, собственно, и случилось.
Но приняли ли? Хотя какая разница!
Спрятав за ладонью зевок, я с ленивым интересом слушала указания, раздаваемые «оглоблей». Она активно жестикулировала своими длиннющими руками, пытаясь донести до нас, как до маленьких детей, важную информацию: сюда не ходить, туда нос не совать, соблюдать границы полигона, не поддаваться на провокации лесной нечисти… и так далее и тому подобное по три раза подряд, как будто у кого‑то из присутствующих проблемы со слухом. Потом дриада начала объяснять, что за растения мы ищем, показывая примеры с помощью объемных иллюзий. Вообще‑то такие фокусы лесному народу, насколько мне известно, были недоступны, из чего я сделала вывод, что либо у Осины Дуборядовны есть специальный артефакт, либо… она полукровка.
Но долго раздумывать над родословной преподавательницы мне не пришлось, потому как, показав несколько видов трав, женщина начала делить нас на пары, видимо, для пущей безопасности. Чтоб если уж один не все понял из сказанного ею, то второй непременно напомнит и объяснит. Мне в напарники достался светловолосый ведьмак в строгой зеленой форме, гораздо более скромной, чем у девчонок. Представители других рас тоже были одеты в эти цвета, хотя фасоны костюмов и отличались от тех, что носили чародеи. На дриадах были платья в пол с высокими разрезами по бокам и широкими рукавами, из которых выглядывали лишь кончики их длинных пальцев. А на паре леших красовались просторные рубахи с белой вышивкой и штаны с кучей карманов.
Мальчишек в группе, как и предполагалось, было в три раза меньше, чем девушек, но меня, привычную к подобным раскладам еще со школы травников, это не беспокоило. Кивнув ведьмаку, назвавшемуся Котей (сокращенно от Константина), я не стала возражать, когда он вызвался быть главным в связке, так как опыта подобных занятий у него всяко больше, чем у меня. Парень пробовал пару раз завязать беседу, пока мы бродили по лесному участку, заглядывая под кусты в поисках нужной флоры, но я без конца зевала и отвечала односложно. Не проснулась еще, что ж поделаешь. Ну, ничего… ко второй — третьей паре как‑нибудь раскачаюсь. А может, и раньше, если получится ненадолго улизнуть за территорию полигона.