* * *
Баттерс дождался, когда мужчина в белой рубашке займется новым покупателем, а женщина освободится. Сжимая в кармане пистолет с глушителем, он вошел внутрь. В дальней части магазина, возле двери складского помещения, был выставлен целый ряд включенных телевизоров. Ансель направился прямо к ним. Элейн Купичек последовала за ним. «Для жены копа она слишком красивая», – подумал Баттерс.
– Вам чем-то помочь? – спросила Элейн.
У нее были полные губы и длинные худые руки с короткими ногтями.
– Знаете, у меня в Сент-Поле есть свой бар.
– Понятно.
– Если я проведу кабельное телевидение, смогу ли я играть в разные игры, даже если каналы будут отключены?
– Конечно. Вы сможете играть в любые игры.
Продавец в белой рубашке повел покупателя к отделу компьютеров, разговаривая с ним о программном обеспечении.
– У нас есть брошюра, в которой рассказывается…
Баттерс посмотрел на Элейн Купичек, затем прижал пальцы левой руки к губам. Женщина растерянно оборвала фразу на полуслове, а в следующий миг Ансель наставил на нее пистолет.
– Если только пикнешь, я выстрелю. Обещаю.
– Что?…
– Отойди вот туда. Это ограбление.
Баттерс подтолкнул Элейн к двери. Она послушно шагнула назад, взялась за дверную ручку и открыла рот, чтобы что-то сказать.
– Тихо! Только не надо шуметь! – велел ей Ансель.
Женщина вошла внутрь, ища взглядом продавца в белой рубашке, но Баттерс быстро втолкнул ее в глубь помещения и закрыл за собой дверь.
– Не надо! – взмолилась она.
– Я ничего тебе не сделаю. Я хочу, чтобы ты села и повернулась вон туда.
Миссис Купичек обернулась и посмотрела на стул рядом со столом, за которым обычно работал техник. Там валялся коричневый, с жирными пятнами бумажный сверток. Ее сверток, в котором лежали сэндвич с болонской колбасой и апельсин. Женщина шагнула к столу:
– Прошу вас, не надо!
– Не буду, – пообещал Ансель с певучими интонациями южанина.
Элейн Купичек повернулась к стулу, а в следующую секунду Баттерс одним ловким, заученным движением выхватил из кобуры пистолет и, прижав дуло к ее затылку, выстрелил.
Жертва покачнулась вперед и упала. Баттерс повернулся вполоборота и прислушался. Выстрел прозвучал не громче хлопка в ладоши. Может, в ином помещении он и привлек бы внимание. Но дверь была закрыта, а рядом никого не наблюдалось.
Подождав пару секунд, Баттерс шагнул к двери. Элейн Купичек замертво упала на пол и больше не двигалась. Ансель сунул пистолет обратно в кобуру, а маломерку-«даймондбэк» – в карман.
Когда он открыл дверь, продавец в белой рубашке все еще разговаривал с покупателем. Баттерс непринужденно вышел, держа руки в карманах, посмотрел по сторонам и зашагал налево.