– Потому что я боюсь, что, когда ты после всего этого посмотришь на меня, увидишь размытое подобие Мадди.
– Считаешь, что я могу бросить тебя и сбежать с твоей сестрой? – нахмурился он.
– Такое случалось в прошлом, – пожала она плечами.
Он едва успел метнуть на нее сочувственный взгляд, прежде чем Мадди заметила их и грациозно подплыла ближе. И немедленно остановила взгляд на Конноре, словно он был магнитом, а она – прекрасным, обольстительным, во всем превосходящим сестру железным летающим снарядом.
– Джози, кто это? Я не знала, что ты сегодня приведешь с собой спутника.
Плечи Джози поникли, несмотря на решимость не позволить подавляющему присутствию сестры поколебать только что обретенную и, очевидно, довольно шаткую уверенность в себе.
– Это Коннор. Коннор – моя сестра Мадди.
Мадди послала ему одну из неотразимых улыбок, сделавших ее шоу таким хитом среди телевизионной аудитории, и Джози от ужаса едва не потеряла сознания.
«Пожалуйста, пожалуйста, Господи. Не позволяй Мадди отбить его. Только не сегодня. Не сегодня, когда отношения еще так новы, а равновесие такое шаткое».
Коннор спокойно улыбнулся:
– Я только хотел сказать вам, каким горячим поклонником являюсь.
Улыбка Мадди стала еще шире, но тут же дрогнула, когда он обнял Джози за плечи.
– Поклонником вашей сестры, – добавил он, притягивая Джози к себе. – Она самая поразительная женщина, которую я когда-либо встречал. И вы должны гордиться, что у вас такая родственница.
Мадди в полном изумлении открывала и закрывала рот, прежде чем взять себя в руки, – ничего не скажешь, законченный профессионал.
– Я и горжусь.
Джози едва удержалась от смеха. Нужно было видеть лицо сестры! Она никогда не видела Мадди в таком потрясении.
Мадди выступила вперед, встала между ней и Коннором и подалась к Джози, словно для того, чтобы по-родственному ее обнять.
– Боже, да он просто роскошен! Тебе чертовски повезло. Где ты его прятала? – прошептала она и, отстранившись, повела бровью в сторону Коннора. Тот ответил одной из откровенно равнодушных улыбок.
Мадди явно расстроила его хладнокровная реакция на нее. Но она тут же оправилась от удара и огляделась в поисках нового собеседника.
– Спасибо за то, что пришла поддержать меня, Джози. Я действительно рада, что ты здесь, – бесстрастно сказала она, чересчур крепко сжимая ее руку, после чего немедленно ускользнула к поклонникам и исчезла в толпе.
– Что поделать, это моя сестра, – вздохнула Джози, пожав плечами и пристально глядя на Коннора, чтобы проверить его реакцию.
Коннор задумчиво кивнул:
– Теперь мне понятно, почему у тебя столько проблем с такой родственницей.