Женщина улыбнулась Ариэлле:
— Может, и так. Мой муж, Грег, был тихоней. Не таким интересным, как Тед, но хорошим. Я была счастлива с ним двадцать три года. Он умер от сердечного приступа. Он был слишком молод. — На ее глаза навернулись слезы.
— Мне очень жаль. Я хотела бы с ним познакомиться.
Элеонора посмотрела на Ариэллу:
— Значит, ты никогда не встречалась с Тедом?
Сглотнув, та покачала головой:
— Еще нет, но… — Она смущенно умолкла.
— Уверена, Тед хочет с тобой встретиться. — Мать сжала руки Ариэллы. — Должно быть, его отговаривают от встречи с тобой. Ты должна сама с ним связаться.
— Я разговаривала с телекомпанией. Встреча состоится в ближайшее время.
— На телевидении? — Элеонора округлила глаза.
Ариэлла кивнула:
— Муж моей подруги Франчески — президент этой телекомпании. Похоже, в Белом доме почти готовы назначить дату встречи.
Элеонора поморщилась:
— Лучше бы вы встретились наедине.
— Понимаю. Но я же не могу просто позвонить президенту и представиться. По-моему, встреча в эфире более… осуществима.
— Ты тоже общительная? — Элеонора слегка улыбнулась.
— Полагаю, да. Я организую вечеринки. Мне нравится собирать людей вместе и устраивать им незабываемые мероприятия.
Мать снова улыбнулась:
— В этом ты пошла в Теда. У тебя его скулы. И та же решимость в глазах.
— Я думаю, что похожа и на тебя. — Ариэлла вгляделась в драгоценное лицо родной матери. — У нас одинаковый овал лица, мы обе высокие и стройные.
— Тед называл меня «блуждающим огоньком». Он говорил, что в один прекрасный день сильный ветер унесет меня прочь. Полагаю, он был прав. Я уехала в Ирландию и не решилась вернуться.
— Уверена, он захочет снова тебя увидеть.
Элеонора в панике вытаращила глаза:
— О нет. Нет. Он никогда не простит меня за то, что я сделала. Я поступила ужасно, не сказав ему о ребенке. Я струсила. Я не прощу себя и не жду от него прощения.
Ариэлла решила не спорить, ведь она действительно не знала, каков ее отец.
— Почему ты ему не сказала?
— Я знала, что он поступит по совести. И навредит своей карьере, о которой мечтает. Он поступил бы правильно в глазах наших родителей, пасторов и соседей. Он поселился бы в нашем маленьком городке в штате Монтана и жил бы вполсилы, зная, что обязан содержать семью, а не учиться в университете. Я ни за что не позволила бы ему отказаться от мечты.
— Ты могла бы позволить ему принять решение самостоятельно.
— Знаю. Теперь знаю. — В ее глазах стояли слезы. — Я не хотела, чтобы он меня возненавидел. Поэтому я отдала нашего ребенка и ни о чем ему не сказала. — Она разрыдалась.