— И что ты предлагаешь? — Голос у него был обволакивающий, манящий, а глаза устремлены на губы Джиллиан.
— Ну… — Она запрокинула голову в не высказанном словами порыве. — Ты, кажется, говорил о том, что воровал, когда был непослушным мальчишкой?
Ричард рассмеялся и прижал губы к ее губам. Джиллиан закрыла глаза; в голове промелькнула мысль: неужели ощущение дивного восторга будет охватывать ее всегда, когда губы их соприкоснутся в поцелуе?
Ричард внезапно выпрямился и вытащил шляпу из ее безвольных рук. Джиллиан открыла глаза.
— Ричард, это нечестно!
— Таков уж наш мир, дорогая, — сказал он и направился к храму.
— Ну, знаешь, ты и вправду негодник! — крикнула она и побежала за ним.
— Такова моя натура. Именно потому женщины считают меня очаровательным и неотразимым.
— А я вовсе не считаю тебя неотразимым!
Он остановился и повернулся к Джиллиан так внезапно, что она едва не налетела на него.
— Не считаешь?
— Нет!
— Ничуточки?
— Разве что самую чуточку.
— Только чуточку?
Джиллиан засмеялась, сдаваясь:
— Ну хорошо, немного больше! А теперь отдай мою шляпу.
Она выжидательно посмотрела на свою хорошенькую, с небольшими полями шляпку темно-бордового цвета, с длинным пером, окрашенным в хорошо подобранный оттенок зеленого. Ричард взвесил шляпку на руке.
— Это будет нелегко. Она почти невесомая.
— Так отдай ее мне!
Джиллиан вцепилась в шляпку, но Ричард легко выдернул предмет спора у нее из пальцев и снова зашагал к храму. Джиллиан последовала за ним.
— Ричард, это смешно.
— Безусловно, — с невозмутимым видом согласился он.
— Возможно, тебе это удастся.
— Скорее всего да.
— Если ты хочешь что-то доказать, то я ведь говорила, что Чарлзу не удавалось…
— Чарлз не имеет к этому никакого отношения.
— Тогда почему…
Ричард быстро обернулся, притянул Джиллиан к себе свободной рукой и поцеловал долгим и крепким поцелуем. Потом отпустил и, с улыбкой глядя на нее с высоты собственного роста, сказал:
— Я не имел удовольствия спасти принцессу Джиллиан от огнедышащего дракона. Самое малое, что я могу сделать для тебя, — это забросить твою шляпу. — Он быстро коснулся губами ее губ. — Позволь мне попробовать!
— Хорошо, — выдохнула Джиллиан, и он отпустил ее. — Но у тебя только одна попытка.
— Больше мне и не нужно.
— Надеюсь, твои способности соответствуют твоей самоуверенности.
Ричард не ответил, тщательно примерился и запустил шляпу. Она взлетела в воздух красивой дугой, и на мгновение Джиллиан подумала, что он справился с задачей. Но неожиданный порыв ветра подхватил шляпу, поднял высоко-высоко и опустил на ветви дерева, которое росло над самым храмом.