Ричард запрокинул голову и посмотрел на дуб.
— Проклятие, я был близок к успеху! Жаль. — Он потер руки. — Ну что ж, тогда все. Идем.
— Как это — идем? А шляпа?
Ричард взглянул на Джиллиан с опаской.
— Она на дереве.
— Я знаю, что на дереве. — Джиллиан скрестила руки на груди. — Как ты собираешься ее доставать?
— Никак.
Ричард направился было к своей лошади.
— Значит, я должна это сделать сама!
— Ты собираешься влезть на дерево?
— Бог мой, это я делала очень давно!
Ричард воздел очи к небесам и начал снимать сюртук.
— Найди мне камень.
— Зачем? Что ты собираешься делать?
— Я намерен сбить шляпу с дерева.
Он бросил сюртук на ближайший куст.
— Надеюсь, ты умеешь обращаться с камнями лучше, чем со шляпами, — пробурчала Джиллиан и принялась искать. Место было не слишком каменистое, но она все же нашла три вполне подходящих. Ричард выбрал один, размахнулся и бросил, но камень пролетел мимо. Джиллиан с трудом удержалась от смеха, но Ричард это заметил.
— Полагаю, ты с этим делом справишься лучше, а?
— Возможно.
Она отдала ему один из оставшихся камней, а себе взяла другой.
— После вас, миледи, — сказал Ричард, отвесив шутливый поклон.
Джиллиан прицелилась и изо всех сил швырнула камень. Тот ударился о шпиль и отскочил в сторону.
— Недурная попытка, — похвалил Ричард с усмешкой.
Джиллиан усмехнулась в ответ:
— Может, поищем еще камней?
Ричард бросил третий камень и попал-таки в шляпу. Та сорвалась с дерева, скользнула по куполу храма и упала в траву. Ричард поднял шляпу с земли и вручил ее Джиллиан со словами:
— Ваша корона, принцесса Джиллиан.
Та приняла головной убор и сделала глубокий реверанс.
— Я у вас в вечном долгу, благородный рыцарь.
— Вечном? — Легкость тона не отвечала серьезному выражению его глаз. — Это очень долгий срок.
— В самом деле? — сказала Джиллиан, чувствуя, что сердце у нее словно подкатило к самому горлу.
Оба они немного помолчали. Джиллиан почему-то не решалась заговорить первой. Ей хотелось сказать, что она любит его, — теперь она была в этом уверена. И хотелось услышать от него в ответ то же самое, но слова не шли с языка. Ричард улыбнулся и поднял свой сюртук.
— Пора возвращаться.
Он подал ей руку, и Джиллиан приняла ее не раздумывая. Тепло пробежало по всему ее телу. Пожалуй, время объяснения не пришло. Еще не пришло.
В красноречивом молчании подошли они к лошадям, Ричард помог Джиллиан сесть в седло, потом сел сам. Обернулся и пристально посмотрел на храм, словно желая разглядеть что-то важное.
— Правда, он особенный? — тихо проговорила Джиллиан.
— Правда, — ответил он таким тоном, словно думал сейчас о чем-то еще. — Ему не хватает только одного.