Да, он злился, что не был первым мужчиной в жизни Джиллиан. Первым мужчиной в ее постели. Первым, кто спас прекрасную принцессу от дракона.
Что она с ним сделала? Он мог бы жениться на ней сразу, на ее условиях, разделить с ней наследство и жить собственной жизнью, будучи женатым лишь номинально. Но его самолюбие не приняло такого решения с самого начала. А сердце не принимает сейчас.
Послышался стук в дверь, а вслед за этим женский голос произнес:
— Мсье Туссен?
Джиллиан?
— Мадам? — Он вскочил и быстро подошел к двери. — Что вы здесь делаете?
— Мне очень нужно договорить с вами. — Она помолчала. — Могу я войти?
— Тысяча извинений, но я не готов к сеансу сегодня вечером.
Он не может ее впустить…
— Я подожду. — Еще секунда молчания. — Мсье, я уже отпустила своего кучера.
— Одну минутку, пожалуйста.
Проклятие! Что привело Джиллиан сюда? Ричард быстро зажег свечи возле кресла, погасил все остальные, бросился к мольберту и зажег свечу, закрепленную на подрамнике. Провел рукой по волосам, глубоко вздохнул и уселся у мольберта на табурет за ширмой.
— Все в порядке, мадам. Вы можете войти.
Он услышал, как отворилась дверь, и увидел, как она вышла из тени у входа и направилась к ярко освещенному креслу.
— Добрый вечер, мсье.
— Мадам, — осторожно начал он, в то время как Джиллиан сняла плащ и бросила его на стул. — Я не ожидал увидеть вас у себя еще раз.
— Почему же? — Джиллиан присела на шезлонг и сняла туфли. — Разве портрет окончен?
— Не вполне, но для его завершения уже нет необходимости в вашем присутствии. Поэтому, если вы решите уйти, я мог бы послать за каретой.
— Не нужно. — Джиллиан расположилась в кресле в томной и соблазнительной позе. — Я предпочла бы остаться здесь.
— Вот как?
— Да, именно так. — Она рассмеялась гортанным, воркующим смехом, и Ричард ощутил стеснение в груди. — Вы говорите, что уже не нуждаетесь во мне, чтобы закончить портрет?
— Нет.
Впрочем, раз уж она здесь, он мог бы продолжить работу. Ричард взялся за кисть. Долго ли она намерена пробыть у него? Насколько он знал, она всегда оставляла Уилкинса внизу у лестницы дожидаться ее. Где же он нынче вечером?
— Мсье, раз первый портрет почти закончен, так, может, вы бы приняли заказ на другой?
— На другой? — Ричард нахмурился. — Разве одного не достаточно?
— Мне пришло в голову, как хорошо было бы получить другой, в ином стиле. Нечто уникальное.
— Все мои работы уникальны, — пробурчал он.
Ей мало его удивлять, она еще собирается критиковать!
— Я полагаю, это должно быть что-то в классическом стиле.
— Классическом?
Что может быть более классическим, чем изображение женщины в греческом одеянии, полулежащей в кресле?