— А знаете ли вы так же хорошо, что делаете?
Он мог только надеяться на это, так как представления не имел, что она затевает.
— Полагаю, что да. Видите ли, мсье… Этьен.
Этьен? С чего это она начала называть его по имени?
— После нашей прошлой встречи я много думала о своем положении. — Она подошла к канделябру. Мерцающий свет обвел ее тело сияющим контуром. Джиллиан наклонилась и задула свечу. — И в особенности о ваших словах.
— О моих словах?
Господи, почему у него вдруг пересохло во рту?
— Да. Обо всем, что вы говорили.
Она задула вторую свечу.
— Обо всем?
Почему у него такой слабый голос?
— Ну да. О том, что я чувствовала, когда вы меня поцеловали. — Погасла еще одна свеча. — И о вашей так называемой проверке. — Она бросила взгляд в его сторону. — Это было нечестно.
Она задула следующую свечу.
— Нечестно? — Сердце гулко забилось у Ричарда в груди.
— Вот именно. Я не ожидала этого. И не была готова.
Она снова глянула в его сторону и лизнула сначала большой, а потом указательный палец.
— Не готовы? — чувствуя, что почти не в силах дышать, переспросил Ричард.
— Нет. Но теперь, мсье… — Она сжала фитиль последней свечки двумя пальцами, и послышалось слабое шипение. Каждый мускул в теле Ричарда напрягся. — Теперь я готова.
— Готовы?
А он?
— Испытайте меня, Этьен, — почти промурлыкала она — темный силуэт в дальнем конце комнаты.
— Чего вы хотите от меня, мадам?
В полном противоречии с этими словами он двинулся к ней — ноги будто сами несли его.
— Чего? — Она засмеялась тем же гортанным, воркующим смехом, который он впервые услышал от нее сегодня. Дрожь желания пробежала у него по спине. — Того, чего хочет любая женщина от Этьена Луи Туссена, мастера живописи и необыкновенного любовника.
— Мадам, я…
Ричард находился уже совсем рядом с Джиллиан, на расстоянии шага, не больше. Надо это прекратить. Сейчас, пока еще не поздно!
— Да?
Она приблизилась к нему, положила руки на грудь и легонько провела пальцами по рубашке. Задохнувшись, он крепко схватил ее за руки.
— Зачем?
— Зачем? — Она прижалась к нему обнаженным телом, жар которого Ричард ощущал даже сквозь одежду. Джиллиан наклонилась и коснулась языком ямочки на его шее. — Я раньше думала, что не смогу стать женой человека, которого не люблю. — Голос у нее был низким и проникновенным. Она высвободила руки и обняла его за шею. — Я также думала, что не смогу позволить близость с мужчиной, которого не люблю.
— А теперь?
— Теперь? — Джиллиан взъерошила ему волосы и сказала, почти прижавшись губами к его губам: — А теперь посмотрим.
— Я… мы должны поговорить.