В ответ она только усмехнулась.
— Я не думал, что вам хотелось, чтобы я поцеловал вас, — продолжал он. — Каждый раз, когда я сжимал вашу руку в своей… — Он покачал головой, и Джиллиан подумала, что никогда еще не видела настолько озадаченного мужчину. — Я считал… словом, ваше поведение…
— Поцелуйте меня, Ричард. — Джиллиан уже не боялась, она должна была узнать, что почувствует, когда он сделает это. Смятение? Страсть? Или вообще ничего? Самый подходящий момент наконец-то выяснить это.
Глаза у Ричарда вспыхнули. Может, он слишком сердит, чтобы целовать ее?
— Вы уверены, что хотите этого?
— Да, да. — Она нетерпеливо кивнула. — Ну, давайте!
Он наклонил голову, и его губы, теплые и нежные, коснулись губ Джиллиан. Ее словно обдало жаром. Чудесное начало! Джиллиан потянулась к Ричарду, но он неожиданно, без предупреждения, отклонился от нее.
Она быстро открыла глаза. Ричард смотрел на нее, подняв брови.
— Ну?
— Что «ну»?
В ее голосе прозвучало невольное разочарование. Ведь это не самое лучшее, что он мог сделать? Сердце у Джиллиан упало.
— Ну, как это было?
— Это было… — Недолго, быстро, мимолетно. Но сказать ему так она не могла себе позволить. Джиллиан принужденно улыбнулась. — Приятно.
— Благопристойно, — произнес он, кивнув с самым серьезным видом.
— Да, полагаю, что так.
Пожалуй, не стоило об этом упоминать. А что, если это предел его возможностей?
— И вы разочарованы?
— Не очень, — поспешила ответить она. — Во всяком случае, уж в этом-то я не судья. Даже не помню, когда я просила мужчину поцеловать меня. — На самом деле у нее сохранились прекрасные воспоминания и точное представление о том, чего ожидать. Господи, его бесстрастное легкое прикосновение вряд ли можно назвать настоящим поцелуем. — Я ожидала… чего-то… как бы это выразить…
— Чего-то не столь сдержанного?
— Вероятно. Ваша репутация…
— Бывшая репутация, помните об этом, — произнес он назидательно. — Я переменился. Поэтому я и возглавляю ваш список.
— Жаль, — еле слышно выговорила она.
Неужели он изменился слишком сильно? Что же ей делать теперь? Этот его так называемый поцелуй ничего не доказывал. Он был чересчур спокойным, бесстрастным и совсем, до обидного, недолгим.
— А теперь, если разговор кончен, я ухожу.
Он кивнул, повернулся и пошел к двери. Сдержанный, абсолютно корректный, и все же…
Пропади оно пропадом, она отлично видела по выражению его глаз, что он забавляется.
— Ричард!
Он остановился. Плечи у него вздрагивали.
— Вы смеетесь?
— Ничего подобного.
В голосе у него появилось нечто странное. Как у человека, который чуть не подавился или старается не расхохотаться.