— Хочу, — он посмотрел ей в глаза.
— Ты мне интересен. Я хотела посмотреть, чем ты будешь с ней заниматься.
— Тебе интересен я или то, чем мужчина занимается с женщиной? — хмыкнул он, забавляясь ее решительной откровенностью.
— Да как тебе сказать? — она, к его удивлению, не смутилась. — Вообще-то и то, и другое.
— Ты же еще ребенок, что за интересы? — спросил он с некоторой долей ехидства.
— Мне недавно исполнилось семнадцать, — она слегка надулась. — Сам-то во сколько начал? Сейчас тебе на вид не больше двадцати.
— Если тебе правда семнадцать, я на четыре года старше! А во сколько начал, не важно. Я мужчина, некоторые и в четырнадцать уже не девственники.
— Ладно, извини, что оторвала от мужских занятий, — она улыбнулась. — Пойду к своим куклам, — девушка поднялась со скамьи.
— Нет, не уходи! Пожалуйста.
Она перестала улыбаться и снова села, на этот раз ближе к нему.
— Я правда тебе… интересен?
— Правда.
— Ты мне тоже… нравишься.
— Это я уже поняла.
Она пододвинулась почти вплотную к Мартину, он не удержался и провел пальцами по пряди рыжеватых волос, лежащей на шее. С трудом заставил себя остановиться и не скользнуть ниже, на тонкую ключицу, а потом на нежное полукружье, вздымавшееся в вырезе платья… Кэтрин не отстранилась, наоборот, осторожно потянулась к молодому человеку, ожидая поцелуя. Он, будто завороженный, нагнулся к ее губам, но в последний момент отпрянул.
— Нет, я не могу… Ты наверняка еще девственница, к тому же богатая наследница…
— Тебя, насколько мне известно, тоже не пастух пальцем делал, — девушка приняла прежнюю позу и смотрела на гвардейца с улыбкой.
— Ничего себе шуточки у благородных девиц! — рассмеялся он. — Неужели я ошибся? Тебя кто-то уже успел обучить постельным премудростям и зубоскальству впридачу?
— Не ошибся. Я хочу, чтобы ты меня научил… — она потупилась и чуть покраснела, но через мгновение вновь смотрела ему в глаза. — Не зубоскальству, конечно. Это я и сама умею.
Он отвернулся от нее, взъерошил себе волосы и с шумом выдохнул.
— Никогда не дразни мужчину, который тебя хочет. Он может и не сдержаться.
— Не веришь мне? — она почти прижималась к нему. — Я не дразню. Я правда тебя… хочу. Только не здесь, не сейчас…
Мартин посмотрел девушке в лицо, ее зрачки расширились, глаза казались почти черными. Голова снова закружилась, и ему стало все равно. Он прижался ртом к ее губам, и они тут же раскрылись ему навстречу. Спустя довольно продолжительное время молодые люди нашли силы оторваться друг от друга.
— Где и когда? — его голос снова был хриплым, теперь уже от желания.