Он открыл глаза и кивком поблагодарил.
— Гельты… — прошептал он надтреснутым голосом. — Мы… нашли их, но они…
— Я знаю, — перебил его Лорн. — Я видел.
— Видели? Вы… были рядом? И… вы ничего… не сделали?
— Тогда одним мертвым стало бы больше.
Солдат попытался встать. Лорн положил ему руку на плечо, и солдат обессиленно лег.
— Нужно… Надо предупредить тех, кто в замке!
— Нет, — возразил Лорн. — Вы никуда не пойдете.
Человек посмотрел на него и все понял.
Лицо его обмякло, голова откинулась назад. Ему не исполнилось и тридцати лет. Без сомнения, он был мужем и отцом.
— Я умираю, — сказал он.
— Да.
— Мне… Мне не очень больно. Может быть, еще не…
— Нет. Это конец.
На своем веку Лорн не раз присутствовал при последних минутах чьей-то жизни и знал, что умирающим бессмысленно лгать и слишком много говорить. Лучше всего просто находиться рядом. Нет ничего хуже одиночества в последние мгновения жизни. Лорн дождался, когда солдат вновь начнет дышать ровно, и спросил:
— Как вас зовут?
— Сарес.
— Вы верующий?
— Да.
— Тогда молитесь, Сарес.
Со слезами на глазах солдат слабо кивнул. Он поднес грязную, покрытую кровавой коркой руку к своей груди и схватил кулон с изображением Дракона-короля — дракона с короной на голове, выпрямившегося в полный рост и расправившего крылья.
Лорн молча взял умирающего за руку.
Он был рядом с ним до последней секунды.
Когда солдат умер, Лорн встал. Он долго смотрел на истерзанные тела, которые лежали вокруг него под жарким солнцем и уже начинали привлекать насекомых. Затем он взглянул в направлении гребня, с которого наблюдал за боем.
Там он увидел всадника.
Это был гельт; замерев в седле, он пристально смотрел на Лорна, и резкие лучи солнца оттеняли его силуэт.
«Дозорный. Или отставший», — подумал Лорн.
Прищурив глаза под темными очками, он тоже смотрел на него. Тем временем Иссарис прыгнул Лорну на руки. Так прошло некоторое время, затем воин тронул поводья и скрылся за гребнем.
Лорн сел на свою лошадь и уехал в противоположном направлении.
Когда Лорн прибыл в Каларин, там царило волнение. Преодолев подъемный мост и двойную решетку, Лорн был вынужден спешиться и вести свою лошадь в поводу.
В замке графа Теожена стояла суматоха.
Солдаты — лучники, арбалетчики и копейщики — ходили туда-сюда, маршировали строем, сталкивались и беспорядочно толпились. Лица были напряжены, обеспокоены. Лошади нетерпеливо приплясывали на месте. Копыта звучно стучали по мостовой. Под аркой несколько человек старались удержать в цепях фыркающую самку виверна. Приходилось кричать, чтобы тебя услышали, и протискиваться, чтобы пройти вперед. В стороне аркебузиры начали повторять свои маневры: зарядили, вскинули на плечо и прицелились в чучела, качавшиеся на шестах перед крепостной стеной. Шум раздавшихся выстрелов потонул в общем гвалте и вспугнул только стаю ворон, которые с карканьем улетели прочь.