— Мы прошли по их следу вот досюда, — пояснил он, указывая точку на карте, которую нарисовал кинжалом на земле. — Тут они свернули и направились по этой долине на восток.
— На восток? — удивился Лейстер. — То есть теперь они направляются на восток?
— Насколько они нас опережают? — спросил Теожен.
— На день, — ответил Орвейн. — Или полтора. Но не больше.
— Мы их догоним. Хорошо.
— Но почему они идут на восток? — не отставал Лейстер. — Это же абсурд!
— Может быть, они рассчитывают оторваться от нас, зная, что мы идем за ними, — задумчиво произнес Гильем.
— Или хотят завлечь нас в ловушку, — предположил Ортан. — Три дня назад гельты взяли курс на север. Три дня они движутся в сторону Диких гор и своих земель. Зачем тогда менять маршрут? Лейстер прав. Это не имеет смысла.
— Не уверен, — произнес Орвейн.
— Ты догадался, что они замышляют? — спросил граф.
— Думаю, да. Господин Гильем верно подметил: гельты знают, что мы идем за ними, и это им не по душе.
Польщенный молодой человек застенчиво улыбнулся. Ему не было еще двадцати лет, и он приходился сыном могущественному вассалу и другу графа Аргора. После внезапной кончины своего отца несколькими месяцами ранее он занял его место, не имея должной подготовки. Он всегда старался выполнять свои задания на совесть и первым явился на призыв графа Теожена. Несмотря на это, молодость и неопытность мешали ему отстаивать свое мнение, и подчас он даже стеснялся взять слово.
— Но гельты не пытаются оторваться от нас, — добавил старый рыцарь. — Мне кажется, они идут вот сюда.
Его кинжал отметил новое место на карте, начерченной на земле.
— К Эрмской развилке? — поразился Теожен.
— Да, граф. И там они разделятся.
— Зачем? — спросил Ортан.
— Чтобы вынудить нас разделить наши силы, — сказал Лорн. — Или чтобы мы отказались от идеи догнать одну из их групп.
— Что вы в этом понимаете? — спросил Лейстер.
Лорн неприязненно посмотрел на него.
— Я год сражался с гельтами на границах Вальмира. Я знаю, что это за люди.
— Кроме того, — вмешался Орвейн, — два маленьких отряда всадников едут быстрее, чем один большой.
Теожен взял слово:
— Если ты верно понял их намерения и если они опережают нас примерно на день пути, это означает, что сегодня вечером они ночуют возле Эрмской развилки. И, следовательно, завтра они разделятся.
— Одна группа пойдет на север, а вторая продолжит путь на восток, — уточнил Орвейн.
— Но проверить это мы сможем не раньше завтрашнего вечера, когда прибудем к развилке, — отметил Ортан.
— Послушайте, — протянул Теожен, прищурившись и разглядывая нацарапанную карту, — возможно, мы сумеем узнать об этом несколько раньше.